DANS UNE FOURMILIÈRE? 49 



D'autre part, tout en procédant comme je viens de 

 l'indiquer, et afin d'accélérer la prise du plus grand 

 nombre possible de fourmis, je détermine le trajet des 

 chemins suivis par les ouvrières pour prendre leur nour- 

 riture et les matériaux de construction f j'arrive de la 

 sorte aux arbres à pucerons sur les troncs desquels je 

 peux à toute heure du jour capturer un certain nom- 

 bre des laborieux insectes. Parfois la récolte sur les 

 arbres est aussi abondante que sur le nid, c'est le cas 

 lorsqu'il s'agit de jeunes chênes dont il est facile d'at- 

 teindre les branches supérieures: le plus souvent l'arbre 

 à pucerons est un grand sapin, force est alors de se bor- 

 ner à faire tomber au passage les fourmis qui vont et 

 viennent sur son tronc et l'on n'en prend ainsi qu'une 

 beaucoup moindre quantité. 



Les chiffres cités plus bas ne concernent que la popu- 

 lation de nids solitaires. Les fourmilières de la fourmi- 

 fauve se distribuent fréquemment dans plusieurs nids 

 plus ou moins proches les uns des autres et dont les 

 habitants se traitent en concitoyens. Il est donc indispen- 

 sable avant de procéder au recensement d'un nid sur 

 lequel on a jeté son dévolu, de le mettre en observation 

 afin de s'assurer qu'il ne fait pas partie d'une colonie, 

 car si c'était le cas, on courrait le risque de travailler 

 pendant plusieurs semaines sans parvenir à l'épuiser, 

 repeuplé qu'il pourrait être au fur et à mesure par les 

 habitants des autres nids de la colonie. Je connais de ces 

 colonies comprenant plus de douze nids. 



Et encore faut-il après qu'on est certain que le nid 



considéré e>t bien isolé, s'enquérir avec beaucoup de 



soins des cachettes creusées dans le sol à proximité des 



chemins usuels et dans lesquelles les fourmis se reposent 



Archives, t. X. — Juillet 1900. 4 



