50 COMBIEN Y A-T-IL DE FOURMIS 



au cours de leurs pérégrinations ou cherchent un abri 

 momentané en cas de forte pluie. Il arrive en effet par- 

 fois que les ouvrières qui se sont aperçues de la capture 

 de leurs semblables pendant la durée du recensement, 

 s'abstiennent dès lors d'y revenir et s'établissent à 

 demeure dans ces stations intermédiaires d'où, alors, 

 il s'agit de les déloger. Autrement elles pourraient parfai- 

 tement échapper au dénombrement. 



Enfin, je dois rappeler que les fourmis trop souvent 

 dérangées, se décident quelquefois subitement à aban- 

 donner leur nid et déménagent dans un autre qu'elles 

 construisent avec une grande activité. Il faut donc être 

 attentif à cette possibilité, afin de ne pas attribuer a 

 un dépeuplement dû à l'opérateur ce qui n'est que le 

 résultat d'un simple déménagement. J'ai observé l'exode 

 en question une fois au cours de mes recherches ; les 

 fourmis fauves profitèrent de quelques jours d'arrêt dans 

 les récoltes pour émigrer en masse, de telle sorte que 

 lorsque je revins au nid, je le trouvai désert; j'eus beau 

 le remuer de fond en comble, je n'y rencontrai plus un 

 seul habitant, ils avaient tous été s'établir dans un nou- 

 veau nid qu'ils construisaient à une vingtaine de mètres 

 du précédent et dans lequel ils avaient transporté leurs 

 larves. 



On se demandera pourquoi suspendre les opérations 

 une fois qu'elles ont commencé et s'exposer à un départ 

 général de la population? La raison en est dans le temps 

 qu'il fait. Tant que le soleil brille et que l'atmosphère est 

 calme, tout va bien ; on peut procéder régulièrement, se 

 rendre au nid chaque jour à la même heure ou même, 

 selon les circonstances, plusieurs fois par jour. A chaque 

 tournée, on capture quelques centaines ou quelques mil- 



