DANS UNE FOURMILIÈRE? 51 



liers de fourmis. Mais si la température baisse, si la bise 

 souffle ou que la pluie vienne à tomber, les fourmis 

 demeurent cachées, et le petit nombre de celles qui se 

 promènent à la surface est insuffisant pour qu'on se 

 dérange, et cela d'autant plus que ces individus refroi- 

 dis ne se laissent plus prendre à la pelle. Voici quelques 

 données démonstratives à cet égard, elles sont emprun- 

 tées aux notes prises pendant le recensement d'un grand 

 nid situé non loin de la Vièze au fond du val d'Illiez ; 

 j'y descendais ordinairement le matin entre 11 heures 

 et midi, moment pendant lequel toute la surface du nid se 

 trouvait en pleine lumière et couverte de fourmis. Le pre- 

 mier jour, par un très beau temps, je donnai pendant 

 1 heure environ, 75 coups de pelle qui me fournirent un 

 total de 9203 fourmis, soit en moyenne 122 fourmis 

 par coup : le lendemain, le ciel étant couvert, 75 coups 

 de pelle ne me donnèrent plus que 4159 fourmis soit 

 55 fourmis par coup ; le surlendemain, le temps étant 

 redevenu très clair et chaud, j'en recueillis 9647, soit 

 128 par coups et ainsi de suite avec quelques variantes 

 selon les jours, jusqu'à ce que le cinquième jour, la 

 pluie étant venue à tomber, je n'en récoltai pendant une 

 heure de travail que 420 soit une moyenne de 5 par 

 coup. On conviendra que dans ces conditions, il vaut 

 mieux attendre le retour du beau temps. Cette année 

 même une forte bise froide ayant soufflé pendant que 

 je dénombrais, un nid situé près de Montricher, je me 

 vis obligé d'interrompre le travail parce que les fourmis 

 au lieu de se jeter sur la pelle, la fuyaient ou se montraient 

 absolument indifférentes. Ces observations ne font d'ail- 

 leurs que corroborer le fait bien connu de la sensibilité 

 des fourmis pour le froid et expliquent pourquoi il est 



