54 COMBIEN Y A-T-IL DE FOURMIS 



race de la F. rufa. La fourmilière, de dimension 

 moyenne, opéra sons ses yeux, son déménagement d'un 

 ancien nid dans un nouveau. A mi-chemin entre ceux-ci 

 se trouvait un troisième nid servant d'étape. M. Forel 

 se donna la peine de compter entre l'étape et l'ancien 

 nid combien d'ouvrières passaient dans les deux sens 

 pendant une minute, à une place fixe. Il répéta ce compte 

 à des heures différentes pendant plusieurs jours de beau 

 temps, puis calcula, d'après plusieurs observations, que 

 le recrutement durant en moyenne 7 heures par jour, 

 huit jours auraient suffi pour déménager toute la fourmi- 

 lière (en réalité cela dura plus longtemps, à cause de 

 quelques jours froids qui ralentirent le travail). 

 Voici les chiffres qu'il obtint : 



1° Recruteuses retournant à vide 



de l'étape à l'ancien nid. . 38 à 50 par minute. 



2° Recruteuses, se dirigeant en 

 sens contraire, de l'ancien 

 nid à l'étape, chargées cha- 

 cune d'une autre ouvrière. 32 à 40 par minute. 



3° Fourmis allant à vide de l'an- 

 cien nid à l'étape 5 à 7 par minute. 



4° Fourmis allant de l'étape à 

 l'ancien nid chargées d'une 

 autre ouvrière 



« Les nombres de la rubrique 2°, dit M. Forel, doi- 

 vent être doublés puisque chaque ouvrière en porte 

 une autre. Si nous prenons les moyennes, nous avons 

 78 ouvrières allant de l'ancien au nouveau nid et 44 allant 

 du nouveau à l'ancien par minute. Il s'ensuit que la 

 population du nouveau nid s'accroît par minute de 

 34 ouvrières. D'après les données admises plus haut, il 



