DANS UNE FOURMILIÈRE? 55 



est facile de calculer qu'on arrive à une fourmilière d'en- 

 viron 1 14,000 ouvrières (disons de 90,000 à 150,000 

 vu les nombreuses sources d'erreurs). Si l'on met la 

 fourmilière en question qui était moyenne, en regard 

 des petites et des grandes, on peut penser que les fourmi- 

 lières de F. pratensis, varient de 5,000 ou 10,000 ou- 

 vrières à 400,000 ou 500,000 lorsqu'elles ne forment 

 pas de colonies. La population des grandes colonies 

 doit s'élever beaucoup plus haut, surtout chez les 

 F. exsecta L. fuliginosus, etc. » 



D'autre part, John Lubbock, se basant sans doute 

 sur les estimations de M. Forel, car il ne cite nulle part 

 d'observations personnelles, dit dans son ouvrage popu- 

 laire: Fourmis, Abeilles, Guêpes (tome I, p. 400) que dans 

 les grandes fourmilières de F. pratensis, il est probable 

 qu'il y a plus de 4 à 500,000 fourmis, et que ce nom- 

 bre considérable est encore dépassé dans beaucoup 

 d'autres cas. 



Or (et c'est la seule conclusion que je veuille tirer 

 actuellement de mes dénombrements) les chiffres admis 

 par John Lubbock ne peuvent en tous cas pas être 

 appliqués à la F. rufa; je les tiens même pour exagérés, 

 ou tout au moins comme absolument exceptionnels, 

 chez les fourmilières non coloniales de F. pratensis. Il 

 est à remarquer, en effet, que le calcul auquel s'est livré 

 M. Forel, le conduit, comme nous venons de le voir, à 

 un total de 1 14,000, lequel n'est pas énormément supé- 

 rieur à celui obtenu en comptant, une à une, les fourmis 

 de notre nid D. Les chiffres de 4 à 500,000, admis par 

 notre éminent myrmécologue, ne le sont qu'à titre de 

 conjectures pour les grandes fourmilières de la fourmi 

 des prés. N'ayant pas recensé de nids de cette race, je ne 

 puis naturellement pas les contredire absolument, mais 



