56 COMBIEN Y A-T-IL DE FOURMIS, ETC. 



procédant par analogie et rappelant ce fait dûment cons- 

 taté chez la fourmi fauve que les grands nids ne sont pas 

 toujours plus peuplés que les nids de dimension 

 moyenne, je pense, contrairement à l'opinion de M. Forel 

 qu'une population de 500,000 fourmis réunies dans un 

 même nid n'est jamais dans nos contrées le fait de la 

 fourmi-fauve et que si elle se rencontre, ce n'est que très 

 rarement chez la fourmi des prés. Ce nombre est en effet 

 « considérable » pour employer l'expression de John 

 Lubbock; c'est donc, selon moi, une erreur que de croire 

 ainsi que le fait encore le savant anglais, « qu'il est 

 dépassé dans beaucoup de cas ». 



Des dénombrements semblables à ceux dont il vient 

 d'être question, faisant passer sous les yeux de l'observa- 

 teur des milliers et des milliers de fourmis lui fournis- 

 sent l'occasion de constater l'immense diversité de for- 

 mes, de colorations et de dimensions des individus d'une 

 même espèce. Il y a parmi eux des géants et des nains, 

 des monstres et une quantité de formes de passage entre 

 les ouvrières et les femelles. J'ai conservé mes récoltes et 

 j'aurais voulu déterminer la proportion des individus 

 appartenant à ces diverses catégories, mais le triage en 

 est si long et l'existence même de nombreuses formes in- 

 termédiaires le rend parfois si délicat, que je me vois 

 malheureusement obligé de remettre cette étude à plus 

 tard \ 



1 Que M. Frey Gessner, conservateur des insectes au Musée 

 d'histoire naturelle de Genève, lequel a bien voulu déterminer 

 l'espèce des fourmis recensées et M. le professeur Emeri, de 

 l'Université de Bologne, qui m'a fourni de précieuses indications 

 bibliographiques, veuillent bien agréer mes remerciements pour 

 l'aide qu'ils m'ont gracieusement prêtée. 



