ET D'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE. 85 



toire de Psychologie sur un nouveau procédé pour étudier 

 la perception des formes par le toucher. 



Diverses observations cliniques, publiées ces derniers 

 temps, concernant des malades incapables de reconnaître 

 par le toucher les objets qu'on place dans leur main, ont 

 donné un certain intérêt à la question de savoir quelle 

 part revient k chacune des modalités de la sensibilité lors 

 de la perception des corps par la palpation. Les uns attri- 

 buent le premier rôle au sens musculaire, tandis que d'au- 

 tres le réservent à la sensibilité cutanée, il est difficile 

 d'isoler, chez des sujets normaux, l'un de ces deux modes 

 de sensibilité pour les besoins de l'expérience. L'affaiblis- 

 sement artificiel de la sensibilité des mains au moyen de 

 gants, chlorure d'éthyle, etc. est toujours très défectueuse. 



Il s'agissait donc de choisir quelques formes très sim- 

 ples qui ne missent en jeu que le sens musculaire ; des 

 angles plus ou moins obtus, des courbes de divers rayons, 

 découpés dans du gros carton répondent a ce desideratum : 

 le sujet, les yeux fermés, passera la pulpe du doigt sur ces 

 découpures, qui lui seront présentées successivement, et 

 devra indiquer ce qu'il perçoit; on pourra déterminer 

 ainsi le seuil pour la perception de la forme, en tenant 

 compte à la fois du degré d'ouverture ou de courbure et de 

 la longueur de la ligne à parcourir. Ce procédé est des 

 plus simples, et peut être utilisé facilement au lit du ma- 

 lade pour apprécier l'état du sens musculaire, et voir si 

 celui-ci progresse ou s'affaiblit. Mais la sensibilité cutanée 

 est-elle entièrement éliminée ? Loin de là : pour les angles, 

 l'impression de piqûre qu'ils provoquent informe beaucoup 

 plus vite de leur présence que le changement de direction 

 de leurs branches; pour les courbes, la sensibilité cutanée 

 semble jouer aussi un certain rôle. Jl faut donc munir d'un 

 dé ou d'un manchon de carton l'extrémité du doigt que 

 l'on passe sur les figures à reconnaître. Le sens muscu- 

 laire est alors seul enjeu. 



Diverses séries comparatives ont montré, en effet, que 

 certains sujets perçoivent moins bien la courbure des ligu- 

 res lorsque leur doigt est muni d'un manchon ; il faut donc 



