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J'ai ensuite rendu le fer passif de la manière sui- 

 vante 1 : le miroir de fer plongeait dans un vase poreux 

 rempli d'acide nitrique fumant (poids spéc. 1,5); ce 

 vase lui-même plongeait dans un second vase conte- 

 nant de l'acide sulfurique dilué, dans lequel trempait 

 un fil de cuivre. En reliant les deux métaux, et en 

 intercalant un galvanomètre dans le circuit, j'ai cons- 

 taté que le fer était électronégatif par rapport au cui- 

 vre ; mon miroir de fer était donc bien devenu passif. 



Dans cet état de passivité du fer, j'ai trouvé pour les 

 constantes optiques les valeurs : 



^ = G9°20' ^ = 4 28°oi' 



Or d'après M. Drude 2 la valeur <p dépend de la pro- 

 preté de la surface du miroir, et cela de la manière 

 suivante : pins la couche superficielle qui recouvre le 

 miroir est épaisse, plus la valeur de <p diminue. En com- 

 parant la valeur de cp du fer passif avec celle de <p du 

 fer actif, l'on voit qu'en devenant passif le fer a dû se 

 recouvrir d'une couche d'oxyde relativement assez 

 épaisse 3 pour qu'il puisse exister une différence aussi 

 grande entre les valeurs de <p dans les deux cas. 



propreté du miroir, ne concorde pas exactement avec celle de 

 M. Drude. D'après cet auteur ( Wied. Ann. 39 p. 523) il est diffi- 

 cile d'obtenir pour un miroir de fer 1' « état normal » (c'est-à- 

 dire une politure parfaite et un manque total de rayures), ce qui 

 peut expliquer la différence dans les valeurs de <p constatée 

 ci-dessus. Ce qui nous intéresse cependant principalement ici, ce 

 n'est pas tant la valeur absolue de <p, que le fait de savoir si cette 

 valeur va varier par le passage du fer de l'état actif à l'état 

 passif. 



1 G. Wiedemann. Electricitàt Bd. 2 p. 811. 



- P. Drude l. c. 



:t Cette différence des deux valeurs de ^T correspond à une 

 couche dont l'épaisseur est de l'ordre de grandeur d'environ 1 soA. 



