280 LES PROGRÈS DE LA GEOLOGIE EN SUISSE 



enlevés par le vent sur les surfaces morainiques après 

 leur abandon par les glaciers. La faune des mollusques 

 qu'on y trouve, soit dans la vallée du Rhin saint- 

 galloise, soit dans la région de Bâle, indique nettement 

 un climat plus froid que le climat actuel. 



Le Lœss de la vallée du Rhin, qui repose indiffé- 

 remment sur l'Eocène, le Crétacique ou le Malm, est 

 composé essentiellement de quartz et de mica avec des 

 fragments de calcite et de feldspath ; il ne peut donc 

 pas être un produit de désagrégation des roches sous- 

 jacentes. Il ne peut pas non plus être un produit fluvia- 

 tile, étant donné la position souvent élevée de ses dépôts. 

 Par contre toutes ses particularités concordent fort 

 bien avec une origine éolienne. En effet, il ne repose 

 jamais sur les graviers du Rhin ; souvent on le voit 

 comblant des dépressions ou remplissant même des 

 fentes des formations sous-jacentes, et son épaisseur 

 est très inégale. Ses éléments constituants sont très fins 

 et anguleux. 



Les vents qui ont déposé le Lœss devaient avoir sen- 

 siblement la même direction dominante que ceux qui 

 soufflent de nos jours, c'est-à-dire parallèle à celle de 

 la vallée, mais étaient probablement plus forts par 

 suite du voisinage plus rapproché des glaciers. D'un 

 autre côté, le climat sec des steppes empêchait le déve- 

 loppement de la végétation et favorisait par conséquent 

 l'action éolienne. 



M. Fruh 1 a constaté des dépôts analogues dans la 

 vallée du Rhône. Il a retrouvé ces limons sableux sur 



1 J. Fruh. Ueber postglacialen intramoraniscken Lœss (Lœs- 

 sand) ira Schweizeriscken Rhonethal. Eclogœ geol. helv., V, 1899, 

 p. 47-59. 



