du 28 mai 1900. 331 



astronomes physiciens surtout n'ont pas manqué une 

 occasion d'aller observer ces phénomènes rares et 

 courts. On peut dire que, à chaque éclipse, on a 

 constaté quelques faits nouveaux, confirmé quelques 

 résultats encore douteux et répondu à certaines ques- 

 tions en suspens. Et en même temps, l'observation de 

 chaque nouvelle éclipse ouvrait des horizons inattendus, 

 soulevait de nouveaux problèmes ; et cela dans des 

 proportions telles, que le nombre des questions que les 

 éclipses ont encore à résoudre est plus considérable 

 actuellement qu'il ne l'a jamais été. 



Si l'on fait abstraction de quelques observations de 

 protubérances et de la chromosphère faites au siècle 

 dernier et retrouvées assez récemment, c'est lors de 

 l'éclipsé du 8 juillet 1842, visible dans le midi de la 

 France, le nord de l'Italie et une partie de l'Autriche, 

 que les astronomes ont constaté pour la première fois 

 scientifiquement l'existence des protubérances. Cette 

 constatation a été confirmée lors de l'éclipsé du 

 28 juillet 1851 , visible en Norvège et en Suède. Mais 

 la nature même des protubérances était alors très 

 discutée. Les uns y voyaient, ce qu'elles sont réelle- 

 ment, des appartenances du soleil, d'autres leur attri- 

 buaient une origine lunaire, d'autres enfin n'y voyaient 

 que des illusions d'optique. En 1 860, le doute subsistait 

 encore, et il est intéressant à cet égard de relire dans 

 les Archives les comptes rendus des observations de 

 l'éclipsé totale du 18 juillet 1860, faites en Espagne 

 par deux astronomes genevois, Emile Plantamour' et 



' Archives, 18G0, tome VIII, p. 311. 



