404 LES VARIATIONS PÉRIODIQUES 



de la Commission internationale des glaciers a étendu 

 ces recherches sur l'ensemble du globe. Nous avons 

 eu l'honneur, L. du Pasquier et moi-même, d'être 

 chargés d'organiser cette entreprise, et nous sommes 

 arrivés à l'établir sur un pied tel qu'elle donne déjà 

 des résultats importants et utiles '. 



Qu'avons-nous tiré de ces matériaux ? 



Je pourrais rappeler dans quelle incertitude on était, 

 il y a trente ans, sur les questions de fait et de théorie 

 concernant les variations des glaciers. Je n'aurais qu'à 

 ouvrir le livre d'A. Mousson sur les glaciers actuels 2 . 

 Nous y lisons : que la variation annuelle est admise 

 théoriquement, mais n'est pas appuyée sur une dé- 

 monstration d'observation ; que des variations irrégu- 

 lières de longue périodicité, celles que nous allons 

 appeler variations cycliques, sont constatées, tantôt 

 simultanées chez les différents glaciers, tantôt opposées 

 chez quelques-uns d'entr'eux. Il y a déjà beaucoup de 

 dates citées. « Mais, dit Mousson, jusqu'à ce que quel- 

 qu'un se donne la tâche ingrate de les réunir, après en 

 avoir fait une critique serrée, tous ces faits resteront 

 absolument sans valeur et sans utilisation possible. » 



Les conclusions théoriques que j'ai déduites, soit des 

 dates historiques, soit des observations actuelles ras- 

 semblées par nous, je les ai développées successive- 

 ment dans des notes insérées en tête de mes divers 

 rapports. Une première généralisation a été tentée dans 



1 Voir les rapports annuels de la Commission internationale des 

 glaciers dans les Archives des sciences phy s. et nat. Genève, 1895 

 et années suivantes. 



1 A. Mousson. Gletscher der Jetztzeit, p. 768. Zurich 1854. 



