DES GLACIERS. 405 



mon « Essai sur les variations périodiques des gla- 

 ciers » 1 . 



Pour aujourd'hui je me bornerai à tracer les grandes 

 lignes du phénomène tel qu'il nous apparaît dans les 

 faits d'observation; pour les détails, je renverrai, soit 

 aux rapports eux-mêmes, soit aux notices explicatives 

 qui les accompagnent. 



1° Les variations que les glaciers subissent sont des 

 changements de volume et non pas seulement des 

 changements de forme. Quand le glacier s'allonge il 

 s'élargit et s'épaissit. Ce n'est pas parce que l'une des 

 dimensions diminue que les autres augmentent; il y a 

 modification dans le volume. Tantôt le glacier s'accroît, 

 tantôt il décroît. — Il suffît d'observer une des dimen- 

 sions pour déduire l'ensemble du phénomène. C'est 

 le plus souvent la longueur relative du glacier qui est 

 mesurée. 



2° Au milieu de l'irrégularité des variations glaciai- 

 res, on constate parfois une certaine simultanéité. Il y 

 a eu une grande phase de crue de 1816 à 1820 ; il y 

 a eu nn état de maximum reconnu partout en 1855 ; il 

 y a eu décrue générale de 1 856 à la fin du siècle ; une 

 petite crue, partielle celle-ci, de 1875 à 1893. 



3° Cela étant nous pouvons décrire les allures 

 générales des glaciers suisses dans le XIX e siècle : 



1300-1811 ? 



1811-1816 (1822) Crue. 



1818-1820 Grand maximum. 



1820-1830 Légère décrue, incertitude. 



' Archives, VI, p. 5 et 448. Genève, 1881. 



