406 LES VARIATIONS PÉRIODIQUES 



1830-1850 Mouvements contradictoires. 



1855 Maximum. 



1856-1900 Décrue. 



1875-1892 Crue partielle de quelques glaciers suisses. 



1890-1900 (Crue partielle de quelques glaciers autrichiens.) 



4° De la contemplation générale du phénomène, on 

 conclut à ce que j'ai appelé la loi de longue périodicité. 

 Je l'ai d'abord déduite, dans mon Essai sur les varia- 

 tions des glaciers, des observations du glacier du Rhône 

 de 1856 à 1880. Je puis à présent m'appuyer sur 

 l'ensemble des observations du siècle. 



Les allures de la variation ne sont pas rapides, irré- 

 gulières, capricieuses; elles sont lentes et majestueu- 

 ses ; les deux phases dont se compose la période, 

 phase de crue, phase de décrue, durent l'une et l'autre 

 des séries d'années, disons des dizaines d'années. 



U n'y a pas dans le phénomène l'irrégularité impré- 

 vue qui caractérise la climatique des années successives. 

 Soit au point de vue thermique, soit au point de vue 

 hygrométrique , qui sont les deux facteurs du climat 

 intéressants pour les glaciers, deux années qui se sui- 

 vent peuvent différer du tout au tout et cela d'une 

 manière très inattendue ; il a parfois quelque analogie 

 générale dans une série d'années ; mais cette similitude 

 est bientôt interrompue par des divergences souvent 

 considérables. Cette irrégularité fantaisiste, nous ne 

 la retrouvons pas dans les variations des glaciers ; les 

 périodes s'y déroulent en longues séries d'années; 

 dans chaque phase le changement de volume se con- 

 tinue longtemps, très longtemps, dans le même sens ; 

 quand il y a renversement de signe, c'est de nouveau 

 pour une longue série d'années. 



Cette lenteur d'allures de la périodicité dans les 



