ET D'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE. (307 



1° elle croit en se rapprochant du centre de la terre; 

 2° elle reste constante; 3° elle atteint un maximum pour 

 diminuer ensuite avec la profondeur. Cette dernière hypo- 

 thèse me parait la plus vraisemhlable. En d'autres termes 

 il existerait dans la croûte terrestre une couche dans 

 laquelle l'onde élastique se déplacerait avec la vitesse 

 maximale. La comparaison des constantes élastiques et 

 des densités des substances qui nous sont connues montre 

 que cette couche ne serait pas bien profonde. L'élévation 

 de température avec la profondeur dans la couche terres- 

 tre nous montre que les roches perdent leur caractère 

 presque cristallin pour devenir isotropes, tout en admet- 

 tant qu'elles restent à l'état solide et non liquide. 



Le véritable tremblement de terre est toujours local; 

 cela prouve que le centre d'ébranlement n'est pas très 

 profond. Le commencement de l'ébranlement dans un 

 tremblement éloigné est la perturbation qui a suivi le 

 chemin le plus court et par conséquent la couche possé- 

 dant la vitesse maximale de transmission. La vitesse de 

 transmission du choc principal coïncide avec celle des 

 ondes longitudinales dans les roches qui se trouvent près 

 de la surface de la croûte terrestre, et cela si exactement 

 que cette transmission du choc principal peut être admise 

 comme très superficielle. Ceci paraît bien confirmé par le 

 fait que c'est à la surface que l'onde rencontre le moins 

 d'obstacles. 



A l'aide de ces hypothèses on peut bien expliquer la 

 proportionalité entre la durée de l'ébranlement et la dis- 

 tance de son origine. De plus l'interruption dans l'ébran- 

 lement doit correspondre probablement au commencement 

 de l'onde transversale dans la couche où la vitesse de 

 transmission est maximale. Si l'on calcule le rapport de 

 l'élongalion à la contraction latérale en admettant l'homo- 

 généité de la couche, on trouve le rapport de 0,3 valeur 

 qui est celle de l'acier et du laiton. Lorsqu'on se trouve 

 pi'ès du centre d'ébranlement, on observe toujours que le 

 choc apparaît mêlé à des ondes de courte durée, ce qui 

 n'est jamais le cas lorsqu'on en est éloigné. Ceci s'explique 



