CHEZ LES INSECTES. 9 



placé sur une table bien fixe, située à un mètre ou deux 

 de la muraille de l'appartement et tourné de manière 

 que le fléau oscille dans un plan parallèle à cette mu- 

 raille, on tend horizontalement, sur celle-ci, à l'aide d'é- 

 pingles ou de petits clous, un fil d'une teinte tranchée, 

 blanc si la tapisserie est foncée, noir si elle est claire. 

 L'horizontalité du fil se trouve aisément en suspendant, 

 devant lui, un fil à plomb et en modifiant sa position 

 jusqu'à ce qu'il forme, avec la verticale, quatre angles 

 qui paraissent bien égaux. Ce moyen est suffisamment 

 précis pour le genre d'expériences que j'avais à effec- 

 tuer. 



On possède alors une ligne de repère à laquelle la face 

 supérieure; du fléau doit être parallèle chaque fois qu'il 

 y a équilibre. Pour constater si ce parallélisme existe, ou 

 pour observer les angles que le fléau fait avec l'horizon- 

 tale, l'expérimentateur, fermant un œil, se place de ma- 

 nière que le rayon visuel, rasant le plan du disque de 

 carton, aille rencontrer le fil tendu sur le mur. 



Supposons, pour fixer les idées^ qu'il s'agisse de dé- 

 terminer la position du centre de gravité d'un insecte à 

 l'état de station : l'individu sur lequel on veut faire l'ex- 

 périence est, préalablement tué ou engourdi * à l'aide de 

 la vapeur d'éther ; on le saisit ensuite délicatement, en 

 prenant toutes les précautions pour ne pas le fijoisser, et 

 on lui écarte les pattes dans une position naturelle. Puis 

 on le pose sur le disque de l'instrument, de façon que 



• Les individus sur lesquels on se propose d'opérer doivent tou- 

 jours être tués depuis très-peu de temps ; il est même préféi'able de 

 se borner à les engourdir; beaucoup d'insectes que j'ai essayés se 

 sont trouvés dans ce cas et revenaient à leur état normal après les 

 expériences. 



