20 POSITION DU CENTRE DE GRAVITÉ 



d'espèces telles que le Lampyris noctiluca, le Lucaniis 

 cervus, le Liparis dispar, etc., dont le mâle et la femelle 

 se distinguent par des caractères si tranchés qu'une per- 

 sonne peu familiarisée avec l'entomologie ne les rangerait 

 pas dans le même genre. J'ai laissé ces cas exceptionnels 

 de côté pour ne porter mon attention que sur les espèces 

 rentrant dans la loi commune. 



La grande majorité des insectes femelles diffère des 

 mâles par un port plus massif et surtout un abdomen plus 

 volumineux; aussi étais-je persuadé, au début de mes 

 recherches, que le centre de gravité des femelles était 

 presque toujours placé plus en arrière que chez l'autre 

 sexe. 



L'expérience ne confirme cependant pas cette prévi- 

 sion, et l'on voit, par le tableau qui suit, que l'inverse 

 peut aussi exister. De huit espèces essayées, cinq présen- 

 tent effectivement le centre de gravité plus voisin de l'ex- 

 trémité anale et, par suite, un rapport entre la distance 

 du centre de gravité à l'extrémité de l'abdomen et la lon- 

 gueur totale du corps plus petit chez les femelles que 

 chez les mâles; mais trois autres montrent, chez les fe- 

 melles, le centre de gravité plus rapproché de la tête et 

 un rapport plus grand. Ce qu'il y a de plus singuher 

 encore, c'est que les deux dispositions contraires se ren- 

 contrent chez des espèces voisines ou, tout au moins, 

 appartenant au même groupe; comme les Libellula cons- 

 purcata et Libellula vulgata, les Melolontha vulgaris et 

 Oryctes nasicornis. 



