CHEZ LES INSECTES. 51 



On a dit et répété que les élytres des Coléoptères ne 

 sont pas des organes actifs ôa vol *. Je ne reviendrai pas 

 sur les observations et les expériences curieuses que l'on 

 a citées à ce sujet; mais je ferai remarquer que, chez les 

 espèces où les élytres se soulèvent et s'écartent, elles 

 ont pour fonction, concurremment avec les ailes, de chan- 

 ger la situation du centre de gravité et de l'amener dans 

 la position nécessaire à l'équilibre de l'insecte pendant le 

 vol. Elles jouent donc un rôle d'équilibration, ainsi que 

 l'avait déjà supposé M. P. Bert *. 



Si on calcule la moyenne des déplacements du centre 

 de gravité, d'une part pour les quatorze Coléoptères que 

 nous avons essayés et, d'autre part, pour les onze insec- 

 tes à quatre ailes membraneuses, on trouve : 



Moyenne pour les Coléoptères 0,042 



Moyenne pour les insectes à 4 ailes membraneuses. 0,033 



Les Coléoptères l'emportent donc un peu ; mais on ne 

 saurait se défendre, à priori, d'un certain étonnement en 

 voyant que leurs élytres ne produisent guère plus d'effet 

 que la paire antérieure d'ailes membraneuses des autres 

 insectes; car, malgré leur longueur moindre, les élytres 

 semblent devoir être plus lourds. Ce fait ne pouvait 

 s'expliquer que si le poids de ces étuis ne surpasse, en 

 réalité, que très-faiblement celui d'une paire d'ailes pro- 

 prement dites. L'expérience vérifie cette hypothèse, car : 



et une seule paire 

 Quatre élytres d'Oryc/esnos/corms (mâles) pèsent 0g'',i06 08'',053 



Quatre ailes prises aux mêmes insectes 08^,072 0k'",036 



La différence n'est donc que Oe^OSi 08',017 



' Strauss-Durckheim, Considérations, etc., op. cit., page H5. — 

 Maurice Girard, Note sur diverses expériences relatives à la fonction 

 des ailes chez les insectes (Annales de la Société entomol. de France, 

 i'°« série, tome II, page 157, 1862). 



• Notes diverses sur la locomotion, etc., op. cit., page 33. 



