CHEZ LES INSECTES. 53 



coléoptère aquatique se lient donc obliquement dans l'eau, 

 la tête plus basse que l'extrémité postérieure ; particula- 

 rité dont on s'assure facilement en observant un dytisque 

 qui s'élève lentement au sein de l'eau, sans le secours des 

 rames et en vertu de la simple différence entre son poids 

 spécifique et celui du liquide. 



Strauss fait remarquer que chez les Coléoptères aqua- 

 tiques, qui sont si bien organisés pour la natation,' le 

 centre de gravité doit être rapproché de la face inférieure 

 du corps *. J'ai été assez heureux pour pouvoir vérifier 

 cette hypothèse. 



Après plusieurs essais infructueux, je n'ai trouvé que 

 V Hydrophilus piceus qu'il fut possible de mettre, sans 

 soutien, dans une position convenable. Une femelle de 

 cette espèce ayant été placée sur le flanc, transversale- 

 ment au fléau de mon appareil, c'est-à-dire au-dessus et 

 dans le sens du couteau, m'a donné les résultats suivants : 



Épaisseur de l'insecte dans la région du centre de gravité . . . 15""" 

 Distance du centre de gravité à la face inférieure du corps . . . G""™ 



La distance du centre de gravité à la face ventrale est 

 donc, chez cette espèce, plus petite que la distance du 

 même point à la face dorsale de 3 miUimètres. 



On sait que la natation des insectes aquatiques s'opère 

 surtout à l'aide des pattes ou rames de la troisième paire, 

 que ces animaux écartent fortement à di^oite et à gauche, 

 puis qu'ils reportent brusquement en arrière pour pro- 

 duire l'impulsion qui doit lancer le corps en avant. Gomme 

 les membres postérieurs sont ordinairement assez volu- 

 mineux, on pouvait espérer que les déplacements du 

 centre de gravité déterminés par leurs mouvements se- 



' Considérations, etc., op. cit., page 196. 



