PHOSPHORESCENCE ANIMALE. 125 



se trouver chez certains animaux marins une lumière 

 produite, comme chez les Lucioles terrestres, par com- 

 bustion lente d'une substance albuminoïde, c'est cepen- 

 dant à la matière grasse, sous diverses formes, que le 

 professeur Panceri attribue les propriétés lummeuses 

 d'un grand nombre d'êtres morts ou vivants et tant ter- 

 restres que marins. 



Notre auteur raconte comment un Poisson, le Tradiy- 

 pterus iris, péché de la veille, et ressemblant de jour à 

 un splendide ruban d'argent, paraissait de nuit une vérita- 

 ble épée flamboyante. Manipulant et disséquant cet ani- 

 mal, dans l'ombre, il remarqua que divers [)oints, qui 

 n'avaient- pas d'abord paru lumineux, devinrent peu à 

 peu éclatants au contact de l'air; dans les muscles d'a- 

 bord, puis dans les viscères et, tout particulièrement, dans 

 les appendices pancréatiques. Cntle lumière verdâtre 

 arriva même à une telle intensité que l'on pouvait par- 

 Hiitement lire à sa seule lunur. Le scalpel, les mains, un 

 linge, la table, tout était illuminé, sans que le thermomè- 

 tre accusa une sensible élévation de la température. Les 

 chairs répandaient, comme du feu, un fluide semblable à 

 un métal en fusion qui coulait sur le plancher. Si l'eau 

 de mer favorise, jusqu'à un certain point, le développement 

 de cette lumière animale, l'eau douce et l'alcool en dimi- 

 nuent, au contraire, bientôt l'intensité, l'oxygène la ravive 

 et l'acide carbonique l'éteint. Cette matière lumineuse, 

 tout à fait analogue à la graisse et qui peut, comme on 

 le voit, s'isoler facilement, ne cesse pas de reluire de 

 suite après, la putréfaction de l'animal et ne perd ses 

 propriétés, ainsi que d'autres substances grasses, que 

 lorsque la véritable décomposition a commencé. 



