ET LUMIÈRE DES PENNATULES. '131 



organes et des phénomènes lumineux semblables à ceux 

 (le la P. phosphorea; d'où il résulte que l'on ne peut pas 

 lui attribuer une importance spéciale. Cependant, elle 

 rend les cordons de la P. phosphorea très-blancs, et per- 

 met ainsi de les reconnaître par transparence à travers 

 les téguments des petits Polypes. 



La mollesse et la fragilité des cordons lumineux sont 

 telles qu'elles rendent impossible toute recherche histolo- 

 gique un peu minutieuse ; c'est donc à la nature grasse 

 de la substance qui compose ces cordons qu'il faut attri- 

 buer le fait que les anatomistes, qui ont étudié la struc- 

 ture anatomique des Pennatules sur des exemplaires con- 

 servés dans l'alcool, n'ont pas pu retrouver ces organes. 

 Pour peu que l'on comprime un petit Polype, les cordons 

 lumineux se rompent aussitôt, et il se peut alors que la ma- 

 tière photogénique aille se jeter dans la cavité des tenta- 

 cules, d'où il est facile de la recueillir pour l'étudier; mais, 

 si la pression agit vers le Polypier, cette même matière se 

 trouve, par contre, rejetée dans les canaux de celui-ci. L'on 

 comprend ainsi comment Spallanzani, comprimant entiè- 

 rement dans la main l'étendard ou la massue (vessillo) 

 d'un Pennatulide, obtint, par le pore extrême de la tige 

 {gambo), un jet lumineux. On peut s'expliquer de même 

 comment Délie Ghiaje a vu le bulbe d'une FimiciiUna 

 reluire comme un tison enflammé. J'ai vérifié moi-même 

 le cas de la Funiculina; mais la lumière venait de la sub- 

 stance phosphorescente qui s'était mêlée à la sérosité 

 (sierochimo) laiteuse des canaux du Polypier, et qui se 

 voyait par transparence à cause de la subtilité du tégu- 

 ment externe. Je reconnus, en effet, très-facilement cette 

 matière au microscope. Le professeur N. Wagner, de 

 l'Université de Kazan, me dit avoir vu une fois, à Naples, 



