DES CORPS NON CONDUGTKUR^, ETC. 151 



cherché si cette action des corps cohibants dépend de 

 leur masse entière ou seulement de leur surface, si l'hu- 

 midité de l'air joue un rôle dans le phénomène, etc. De 

 plus, il ne s'est pas préoccupé du l'ait que, dans la première 

 expérience tout au moins, les armatures sont en contact 

 avec la lame qui les sépare, et qu'une partie de l'effet 

 produit peut résulter de la pénétration de l'électricité 

 dans l'intérieur du corps cohibant, pénétration qui varie 

 suivant la nature de ce dernier et suivant la durée de 

 l'action inductrice. 



Il restait donc encore beaucoup de points obscurs dont 

 quelques-uns ont été en partie élucidés par les travaux 

 de Harris, de Matteucci et de M. Gaugain. 



Matteucci avait mis en évidence le fait de la polarisa- 

 tion des couches successives du corps cohibant en for- 

 mant une pile de lames de mica, terminée par deux arma- 

 tures métalliques, dont l'une était électrisée, tandis que 

 l'autre communiquait avec le sol. Il avait reconnu qu'a- 

 près avoir subi cette action, chaque lame de mica donnait 

 des signes d'électricité de nom contraire sur ses deux fa- 

 ces. C'est du moins ce qui a lieu quand Télectrisation 

 a été de courte durée ; si on la prolonge et la renforce, il 

 y a pénétration du fluide et l'on trouve que les lames sont 

 chargées de la même électricité sur leurs deux faces. 



Matteucci, d'autre part, attribuait les différences des 

 pouvoirs spécifiques inducteurs des divers corps cohi- 

 bants, non pas à leur masse entière, mais à leur surface 

 seulement, ou tout au moins à une très-petite profondeur 

 à partir de la superficie. Il avait trouvé, en effet, qu'une 

 lame de verre, par exemple, recouverte d'une couche de 

 deux millimètres de soufre, se comporte comme une 

 simple lame de soufre; ou encore qu'une sorte de boite, 



