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18 centimètres de mercure, on voit l'animal bondir, être pris 

 de convulsions et succomber rapidement, avec une écume 

 sanguinolente dans les bronches. La mort arrive également 

 vite que la cloche où est enfermé l'animal soit close ou 

 qu'elle soit traversée par un courant d'air continu : dans le 

 premier cas, l'air ambiant est à peine altéré, dans tous les 

 deux, le sang est noir dans les cavités gauches du cœur. 



Mais si l'on abaisse graduellement la pression, on peut, 

 avec des précautions suffisantes et en renouvelant active- 

 ment l'air dès le début de l'expérience, arriver à faire vivre 

 des animaux, pendant un temps notable, à de très-faibles 

 pressions. Ils Unissent alors, si l'on ferme la cloche, par mou- 

 rir d'asphyxie ; or la composition de Tair dans lequel ils pé- 

 rissent varie considéiablement avec la pression. 



La quantité d'oxygène qui reste dans l'air après la mort 

 est d'autant plus grande que la pression est plus faible. La 

 quantité du CO^ formé varie en sens inverse. 



Si l'on examine de plus près, on constate que les modifi- 

 cations ne commencent guère à se produire que vers 5o cen- 

 timètres de pression , ce qui correspond environ à 2000 mè- 

 tres d'altitude. Elles suivent alors une marche assez réguliè- 

 rement progressive jusqu'au niveau des pressions de 30 

 centimètres et au-dessous où les phénomènes s'accentuent 

 davantage. 



Soumettant d'autre part des animaux de diverses espèces 

 (moineaux-francs, rats, grenouilles, etc.) à une pression s'é- 

 levant jusqu'à 9 atmosphères dans un vase offrant la capacité 

 d'un litre, M. Bert a observé que : 



L'augmentation de la pression, si rapidement qu'on la 

 produisît, ne paraissait exercer sur l'animal presque aucune 

 impression: on voyait seulement la respiration se ralentir 

 jusqu'au moment où commençaient les phénomènes propres 

 à l'asphyxie ; ceux-ci ne paraissaient avoir rien de particulier 

 et l'animal succombait sans convulsions avec une tempéra- 

 ture interne de 22 à 27 degrés, c'est-à-dire à peine supé- 



