218 NATURE DE l'ÉLECTRICITÉ. 



termes, qu'elles ont zéro pour résultante. Il suit de là 

 que la résultante des répulsions de toutes les molécules 

 du milieu environnant, doit être égale à la résultante des 

 répulsions des molécules d'élher qui se trouvent dans le 

 corps, et agir dans une direction opposée à celte der- 

 nière. Mais nous savons, relativement aux molécules 

 d'élher du corps, qu'elles cherchent, par suite de leur 

 répulsion mutuelle, à se placer à sa surface. La résul- 

 tante de la répulsion de toutes les molécules d'élher du 

 milieu environnant, devra donc lendre à repousser les 

 molécules d'élher du corps de la surface aux parties cen- 

 trales. Supposons maintenant un corps qui présente un 

 déficit d'élher, c'est-à-dire qui en ait une quantité moindre 

 qu'à l'état d'équilihre: la résultante de la répulsion des 

 molécules extérieures aura forcément la prépondérance, 

 et, par conséquent, les molécules d'élher du corps seront 

 poussées de la surface dans l'intérieur. Or, comme le corps 

 contient maintenant une moindre quantité d'élher qu'à 

 l'état neutre, il en devra résulter un déficit à la surface. 



On peut s'expliquer d'une manière analogue la conden- 

 sation de l'élher, quand on charge la bouteille de Leyde 

 ou le plateau de Franklin. Le courant de décharge élec- 

 trique n'est pas autre chose que le passage de l'élher d'un 

 corps dans un autre *. 



Vdomme on le sait, Frankun déjà essaya d'expliquer les phéno- 

 mènes électriques connus de son temps par l'admission d'un seul 

 fluide électrique. Il ne put toutefois indiquer la cause de la répulsion 

 entre deux corps électro-négatifs, sans attribuer à la matière pondé- 

 rable des propriétés qu'elle ne possède pas. L'opinion de Franklin et 

 des «unitaires» sur la nature de l' électricité dut pour cette cause 

 céder la place à celle des dualistes qui établirent l'hypothèse des deux 

 fluides admise jusqu'à ce jour. Quelques essais ont été faits dans ces 

 derniers temps en vue d'expliquer les phénomènes électriques comme 



