220 NATURE DE L'ÉLECTRICITÉ. 



trique se transporte d'un point à un autre dans le circuit 

 du courant, et que l'intensité du courant est déterminée 

 par le produit de la densité de l'élher en mouvement et 

 de sa vitesse, ou, en d'autres termes, qu'elle est propor- 

 tionnelle à la quantité d'élher qui a passé par le circuit 

 dans l'unité de temps. La masse d'éther qui se trouve 

 dans le circuit fermé a la même quantité quand le cou- 

 rant existe que lorsqu'il n'y a pas de courant. Les forces 

 électromotrices, d'où le courant tire son origine, ne peu- 

 vent pas créer de l'éther : leur action se restreint à trans- 

 former en un mouvement translaloire le mouvement os- 

 cillatoire qui existe déjà sous forme de chaleur. Il résulte 

 de là que la chaleur doit disparaître au point du circuit 

 où la force éleclromotrice se trouve en activité, ce que 

 prouvent au reste les phénomènes de Pellier. La nais- 

 sance du courant galvanique se simplifie singulièrement 

 de la sorte : les forces électromotrices ne créent rien de 

 nouveau, mais elles transforment simplement une espèce 

 de mouvement en une autre. On peut les comparer à 

 des machines ordinaires transformant une espèce de mou- 

 vement en une autre. 



Les nombreuses expériences qui ont été faites pour 

 constater la vitesse de l'électricité dans des fils métalli- 

 ques n'ont pas donné de résultats concordants, et cela 

 pour des raisons faciles à comprendre. Wheatstone et 

 Faraday ont fait voir le rôle important que joue à cet 

 égard la charge du fil conducteur. Par suite de cette cir- 

 constance, un point subséquent du fil conducteur ne peut, 

 à la naissance du courant, recevoir d'électricité que lors- 

 que les parties précédentes du même fil ont été saturées. 

 La vitesse de l'électricité dans un fil conducteur déposé 

 dans la mer et entouré d'une couche isolante doit donc 



