238 NATURE DE l'ÉLECTRICITÉ. 



temps. Nous n'avons, au reste, pas eu besoin d'altribuer 

 au fluide électrique des propriétés contraires à celles qui 

 appartiennent à l'éther de lumière. 



La lumière, la, chaleur et l'électricité deviennent ainsi 

 des phénomènes qui se passent dans la même matière. 

 Ces trois groupes principaux de phénomènes naturels ont 

 été mis par là dans la plus étroite relation les uns avec 

 les autres. 



Dans la description de quelques phénomènes relatifs 

 à l'électricité, on voit parfois émettre la remarque que ces 

 phénomènes ne peuvent s'expliquer à l'aide d'un seul 

 fluide électrique. Ainsi, l'on a prétendu, par exemple que 

 la simultanéité des deux étincelles extrêmes dans les expé- 

 riences bien connues de Wheatstone sur la vitesse de 

 propagation de l'électricité, seraient une preuve contre la 

 justesse d'une telle admission. On s'est figuré, à ce qu'il 

 paraît, qu'en admettant l'existence d'une seule matière 

 électrique, il faudra aussi admettre que la même quantité 

 d'électricité forme les deux étincelles, de sorte que celle 

 d'entre elles qui se trouve le plus près de l'armature né- 

 gative de la batterie, ne peut se produire que lorsque 

 l'électricité a eu le temps de parcourir les deux fils con- 

 ducteurs. Il nous est impossible de souscrire à cette ma- 

 nière de voir. L'éther présente, sur l'armature négative 

 de la batterie, une densité moms grande que sur le fil 

 conducteur en contact avec cette armature. Sur l'armature 

 positive, par contre, la densité de l'éther est plus grande 

 que sur le fil conducteur partant de cette dernière arma- 

 ture. Lors de la décharge de la batterie une quantité 

 d'éther passe de l'armature positive sur le fil conducteur 

 en contact avec elle; mais simultanément une autre quan- 

 tité d'éther passe sur l'armature négative du fil conduc- 



