NATURE DE l'ÉLECTRIGITÉ. 239 



leur en contact avec cette dernière. Les deux étincelles 

 extrêmes se montrent par suite simultanément. 



On a voulu voir de même une preuve de l'existence de 

 deux fluides électriques dans la différence qui se pré- 

 sente entre les figures de Lichtenberg quand on emploie 

 pour les produire l'électricité positive et l'électricité né- 

 gative. Mais, comme l'on sait que celte différence dispa- 

 raît dans le vide, il semble impossible d'en tirer une 

 conclusion certaine pour l'une ou l'autre opinion. Il en 

 est de même, sans nul doute, de quelques autres phé- 

 nomènes auxquels on a cru devoir attacher une certaine 

 importance dans la matière en question. 



D'un autre côté, plusieurs phénomènes appuient avec 

 certitude l'opinion que la matière, constituant la base des 

 phénomènes électriques, est simple et indivisible. Nous 

 signalons entre autres le fait étudié par Wiedemann et 

 d'autres physiciens, qu'un liquide à travers lequel passe 

 un courant galvanique est entraîné mécaniquement dans 

 la direction du courant positif. Pour expliquer cette cir- 

 constance, il est nécessaire d'admettre que le courant né- 

 gatif ou ne possède pas du tout cette propriété, ou ne la 

 possède du moins qu'à un moindre degré que le courant 

 positif, tandis que l'on est forcé d'admettre, d'autre part, 

 pour l'explication de plusieurs autres phénomènes, que le 

 courant positif et le courant négatif se comportent d'une 

 manière identique vis-à-vis de la matière. A la circon- 

 stance qui vient d'être énoncée, se rattache le fait connu 

 que le pôle positif d'un arc voltaique et la boule positive 

 dans la formation des étincelles, sont principalement, 

 sinon presque exclusivement rongés et détruits. Dans la 

 seconde partie de ce travail, nous donnerons l'explication 

 tant du fait que le pôle négatif n'est pas laissé entière- 



