268 IRIS OBSERVÉS SUR LE LAC DE GENÈVE. 



3° Une atmosphère très-calme et qu'aucun vent n'ai t 

 agitée depuis quelques jours ; 



4° Une quantité considérable de matières solides, plus 

 ou moins pulvérulentes, qui flottent sur une vaste nappe 

 liquide et y forment une sorte de réseau assez uniforme. 



Ces iris peuvent s'expliquer en considérant qu'autour 

 de chaque corpuscule flottant, la surface de l'eau 

 éprouve une déformation capillaire. L'anneau circulaire 

 engendré constitue une sorte de prisme à arête horizon- 

 tale. Les rayons solaires s'y dispersent. Quelques-uns 

 sont renvoyés au spectateur par une réflexion intérieure, 

 suivie, après l'émergence, d'une deuxième réflexion sur 

 le miroir du lac dans les interstices situés entre les 

 particules. Cette seconde réflexion, presque rasante au 

 loin^ laisse à la lumière beaucoup d'éclat. Plus près de 

 l'œil, elle ne donne que des faisceaux de rayons efficaces 

 affaiblis en nombre et en clarté. 



Les rayons qui se présentent à l'émergence ne sont 

 pas tous admis à sortir. Ceux qui font un angle d'inci- 

 dence plus ouvert que l'angle limite éprouvent la ré- 

 flexion totale et sont ainsi ramenés à l'intérieur du mé- 

 nisque. Ils se réfléchissent de nouveau contre sa face 

 interne et passent dans l'air pour subir sur la nappe 

 liquide une dernière réflexion. Celle-ci rétablit le même 

 ordre de couleurs que dans le premier faisceau sorti. 

 Comme elle s'eflectue dans une direction moins rasante, 

 elle rejette ce second faisceau à l'intérieur du premier ; 

 il forme l'arc plus pâle que j'ai signalé. 



Par suite de leur origine, ces iris ont chacun son 

 centre particulier. S'ils se dessinaient sur un plan per- 

 pendiculaire à la droite menée du soleil au milieu de 

 la distance qui sépare les deux centres, ils affecteraient 



