IRIS OBSERVÉS SUR LE LAC DE GENÈVE. 269 



l'apparence d'anneaux circulaires, ayant même largeur 

 et même diamètre, orientés l'un sur l'autre suivant une 

 même verticale et se coupant d'une manière symétrique. 

 Ce que l'œil voit en réalité, c'est la projection oblique 

 sur un plan horizontal de ces anneaux qui sont les 

 traces lumineuses d'enveloppes coniques dont le sommet 

 est à l'astre. La ligne de commune intersection des an- 

 neaux brille d'une lumière égale à la somme des clartés 

 de chacun d'eux. Cette ligne limite le phénomène ; elle 

 empêche de discerner nettement la deuxième moitié des 

 arcs plus distants et plus obscurs. Toutefois cette moitié 

 concourt à donner du relief au lieu où les bandes s'en- 

 tre-croisent en superposant leurs teintes homonymes.'Ce 

 lieu, qui paraît flamboyer au-dessus de la surface avec 

 une extrême vivacité, est celui du spectre A que la 

 perspective et l'irradiation contribuent à dilater. La bi- 

 furcation antérieure des arcs semble naître à partir de ce 

 spectre. Mais c'est une illusion due à la supériorité de 

 son éclat sur celui de chacun des arcs, vu individuelle- 

 ment sous une incidence moins rasante. 



Ce météore est analogue à l'arc parabolique produit 

 par les gouttes de rosée sur les prairies, et qu'on aper- 

 çoit peu après le lever du soleil. A partir du sommet, la 

 bande paraît s'élargir de plus en plus quand l'œil la 

 poursuit vers l'horizon. Il en est de même des arcs qui se 

 manifestent parfois sur les en-brins de la mer. 



Si des circonstances favorables reproduisent ce brillant 

 phénomène sur notre lac, il conviendrait, pour l'étudier 

 dans toute sa magnificence, de se placer sur un bateau au 

 milieu de la couche des corps flottants, à quelques mètres 

 au-dessus d'elle. 



