PHYSIQUE. 281 



à mettre sa température en équilibre avec celle de l'eau. En- 

 suite on la descendit doucement dans l'eau après en avoir 

 éloigné la lampe. Il n'y eut aucune production de vapeur, 

 aucun des elTets qui se seraient produits, si l'air avait été un 

 noyau. On avait, dit M. Tonilinson, une masse d'air au mi- 

 lieu du liquide, et cependant il ne s'y répandait pas de va- 

 peur. Cette première cage, qui avait été préalablement puri- 

 fiée, fut remplacée par une seconde, et celle-ci avait été lais- 

 sée dans l'état où l'avait livrée son constructeur. Elle fut sus- 

 pendue dans le courant de vapeur de l'eau du tube, puis 

 descendue dans la môme eau dès qu'on eut écarté la lampe. 

 Aussitôt elle fut couverte de bulles de vapeur, mais on ne 

 remarqua aucune pénétration de vapeur dans la cage, ni au- 

 cune expansion d'air ou de vapeur au-dessus de l'enveloppe 

 métallique. 



On pourrait croire de prime abord que celte expérience 

 renverse la démonstration de la cause mécanique de l'ébulli- 

 tion des liquides que j'ai donnée, et qui est d'accord avec les 

 idées des pbysiciens sur le pliénomène de l'ébullition. Mais 

 je ne crois pas que cela soit, parce que dans l'expérience de 

 M. Tonilinson, l'air emprisonné dans la cage (puisqu'il dit : 

 on avait une masse (fair au milieu du liquide) est empécbé 

 de sortir par la capillarité, c'est-à-dire l'adhésion de l'eau au 

 tissu métallique et la cohésion même de l'eau. 



On peut encore demander pourquoi rébuUilion d'un li- 

 quide comme l'eau ne se fait qu'à une température déter- 

 minée, tandis que l'évaporalion se fait à toutes les tempéra- 

 tures. La réponse est facile. Dans l'ébullition chaque bulle 

 de vapeur, pour sortir de sa prison, doit vaincre la pression 

 atmospliérique ainsi que je l'ai démontré, et pour cela, il faut 

 la température à laquelle la vapeur a une tension qui fait 

 équilibre à cette pression. Au contraire, dans l'évaporalion 

 chaque molécule de vapeur, pour voler dans l'air, n'a qu'à 

 vaincre la cohésion qui la lie aux autres, et, cela fait, elle 

 peut pénétrer sans autre obstacle parmi les molécules de 



