NATURE DE l'ÉLEGTRICITÉ. 305 



cités expriment la vitesse avec laquelle la première quan- 

 tité d'éther se propage, au commencement du courant, 

 d'un pôle à l'autre de la pile. On n'a pas encore déter- 

 miné par des expériences le rapport de cette vitesse à 

 celle qui a lieu quand le courant continue avec une inten- 

 sité constante. A l'égard de la vitesse de l'éther dans un 

 fil de métal sous l'empire des circonstances qui accompa- 

 gnent une expérience d'induction ordinaire, nous ne sa- 

 vons à peu près rien de plus, sinon qu'elle est très- 

 grande. 



Quant à la constante /••. laquelle n'est rien autre que 

 la constante entrant comme facteur dans la formule 

 d'AMPÈRE pour les phénomènes électrodynamiques, la 

 valeur de cette constante a été déterminée expérimentale- 

 ment par W. Weher et Kohlrausch '. Si l'on conserv<( 

 l'unité de mesure donnée plus haut pour la mesure de 

 l'éther, on a, d'après l'expérience de ces deux savants, 

 et en chiffres ronds : 



i 

 -^/= = 440 millions de mètres par seconde. 



En admettant maintenant pour la vitesse h une valeur 

 placée dans les limites des résultats des expériences pré- 

 citées, on obtient une valeur très-petite pour le produit 

 kh. Or, la constante a du premier terme de la formule 

 (14) doit avoir aussi une valeur numérique minime. Il 

 ressort évidemment, des considérations théoriques ex- 

 posées dans ces pages, que le produit ah doit être infé- 

 rieur à 1. Si, maintenant, nous admettons, par exemple, 

 la valeur de h, trouvée par Walker, soit 30 millions de 



mètres par seconde, la valeur de a sera < 3q binions 



* Poggend. Annalen, tome XC, p. 10. 



