DE LA CHALEUR. 323 



l'équivalence entre la force vive et le travail mécanique. 

 M. Clausius cherche à rattacher de même le second prin- 

 cipe à une loi générale de la mécanique. 



Le difficile est de se faire une conception du mouve- 

 ment moléculaire qui constitue la chaleur. La seule hypo- 

 thèse plausible est de considérer les molécules, dont un 

 corps est composé, et que dans le calcul on assimile à 

 des points doués de masse, comme soumises à des actions 

 qu'elles exercent les unes sur les autres, et de considérer 

 ces actions comme étant de telle nature que le système 

 matériel réaUse la loi de la conservation de la force vive. 

 Un système matériel ainsi constitué sera susceptible 

 d'un mouvement stalionnaire, c'est-à-dire d'un mouve- 

 ment dans lequel chacun des points du système ne sort 

 pas d'un espace circonscrit, et dans lequel la vitesse de 

 chacun d'eux demeure comprise entre des limites déter- 

 minées. Un mouvement de cette nature, en tant qu'il 

 caractérise toutes les molécules d'un corps quelconque, 

 sera pour nous l'image de la chaleur. 



Un corps doué de chaleur sera donc pour nous un 

 système de points matériels dont chacun, en vertu des 

 actions qu'il reçoit de la part des autres, est animé d'un 

 mouvement périodique, c'est-à-dire décrit une trajectoire 

 fermée, qui^ en l'absence de toute intervention extérieure, 

 demeure identique à elle-même, et est toujours parcourue 

 dans des conditions identiques. 



De notre définition du mouvement stationnaire, il ré- 

 sulte en premier lieu que l'on peut attribuer à chaque 

 point matériel une vitesse moyenne, qui sera désignée 

 par le symbole v, et qui est le quotient de la longueur 

 de la trajectoire par le temps employé à la décrire. 



La loi de la conservation de la force vive apporte à 



