370 FRANÇOIS-JULES l'ICTET. 



ment, en s'aidant de quelques articles détachés publiés à 

 diverses époques dans les Archives des Sciences physiques 

 et naturelles, on suit avec intérêt les évolutions des idées 

 théoriques de Pictet sur les grandes questions de l'ori- 

 gine des espèces et de la succession des faunes. 



Dans la première édition du Traité de Paléontologie, 

 il adopte comme la plus satisfaisante la théorie des créa- 

 tions successives, qui suppose que chaque époque géolo- 

 gique a été terminée par un anéantissement complet des 

 espèces la caractérisant, et qu'une faune entièrement 

 nouvelle a été créée à l'aurore de l'époque suivante; mais 

 pour lui, comme pour tout bon esprit, les théories néces- 

 saires pour rendre la science intéressante, pour grouper 

 les faits, pour diriger les recherches, ne présentent guère 

 de solidité, surtout dans une branche aussi nouvelle de 

 nos connaissances. Il dit en parlant de cette théorie des 

 créations successives ' : 



« Je ne connais aucun argument de quelque force qui 

 puisse être invoqué directement contre elle, et je crois 

 que, dans l'état de nos connaissances, c'est la seule ad- 

 missible. 



« Toutefois, je dois le déclarer ici, cette théorie n'est 

 pas complètement satisfaisante ; elle ne me semble pas 

 rendre suffisamment compte de tous les faits, et je ne 

 puis pas m'empêcher de croire qu'elle n'est appelée à 

 jouer qu'un rôle provisoire. Elle explique très-bien les 

 différences qui existent entre les faunes successives; mais 

 il y a aussi entre les faunes des ressemblances qui ne 

 s'accordent peut-être pas bien avec elle. 



« Si on compare deux créations successives d'une 

 même époque, telles que les faunes des cinq divisions du 



* Première édilion, tome 1, page 91. 



