372 FRANÇOIS-JULES PIGTET. 



problème dont la solution sur un point éclairera néces- 

 sairement les autres. 



« Je crois donc que la théorie des créations succes- 

 sives ', qui est la plus acceptable de toutes, est vraie dans 

 son ensemble, mais que d'autres causes s'y sont jointes 

 peut-être pour déterminer l'état actuel de la création et 

 des faunes antérieures. Peut-être les modifications des 

 espèces, que j'ai démontré ci-dessus ne pas pouvoir ex- 

 pliquer les formations des types nouveaux, et les appa- 

 ritions d'espèces très-différentes, ont-elles joué quelque 

 rôle pour faire provenir d'un type commun un certain 

 nombre d'espèces très-voisines. Peut-être, en d'autres 

 termes, faut-il dans cette question, comme dans tant 

 d'autres, ne pas chercher une explication trop exclusive 

 et faire intervenir des causes diverses. 



a Au reste, je ne crois pas la science prête à donner 

 une solution définitive : on peut plus ou moins la prévoir, 

 mais on ne peut pas encore la démontrer. C'est à l'étude 

 stricte et intelligente de la nature qu'il appartient d'en 

 réunir les matériaux. Il faut mieux connaître encore cha- 

 cune des créations successives pour se faire une idée 

 complète de leurs rapports et de leurs différences avec 

 celles qui les ont précédées et suivies. 



« C'est là le problème le plus important de la paléon- 

 tologie, mais on n'en trouvera la solution que dans l'ob- 



» i Je ferai observer ici que la théorie des créations successives 

 est la seule qui se lie logiquement avec la loi que les espèces sont 

 toutes différentes d'un terrain à l'autre, parce qu'elle rend celte loi 

 nécessaire. C'est à mon sens un argument très-fort en sa faveur. 

 Toulelois il ne faut pas trop se hâter de lier l'avenir de la paléonto- 

 logie par des idées préconçues, et il faut chercher la vérité où elle est. 

 Peut-être, d'ailleurs, une théorie intermédiaire pourrait-elle aussi 

 s'accorder avec celte loi.» 



