NOTICE BIOGRAPHIQUE. 373 



servation des faits ; eux seuls sont stables et ils survivront 

 peut-être seuls à toutes les théories que nous discutons 

 aujourd'hui. » 



Dans un article publié quelques années plus tard dans 

 les Archives *, Pictet expose avec plus de développement 

 sa manière de voir qui ne s'est pas beaucoup modifiée. 

 Il établit avec clarté la distinction qu'il faut faire entre la 

 loi de spécialité des fossiles et la théorie des créations 

 successives : la loi de spécialité découle de la pure obser- 

 vation des faits, et consiste en ce que chaque formation 

 renferme généralement des fossiles différant de ceux des 

 autres formations au moins autant que diffèrent entre eux 

 les animaux aujourd'hui vivants que nous considérons 

 comme des espèces diverses; la théorie des créations suc- 

 cessives est une simple hypothèse; elle explique fort 

 bien la loi de spécialité des fossiles ; à celte époque, elle 

 paraissait mieux que toute autre rendre compte des faits, 

 mais on peut soulever contre elle de graves objections 

 déjà indiquées plus haut. 



Dans la seconde édition du Traité de Paléontologie, le 

 chapitre des considérations générales a subi de grandes 

 modifications ; les lois paléontologiques sont devenues 

 plus nombreuses, on voit apparaître des idées nouvelles, 

 telles que ce principe si curieux, que l'ordre d'apparition 

 des divers types d'animaux rappelle souvent les phases 

 du développement embryonnaire. La loi de spécialité des 

 fossiles a quelque peu perdu de sa rigueur : il devient 

 incontestable que, dans quelques cas limités, certaines 

 espèces plus robustes ou plus abondantes ont résisté aux 



• « Encore quelques mots sur la succession des êtres organisés à la 

 surface de la terre, j Archives des Sciences physiques et natur., "1847, 

 tomeVI, p. 23. 



