378 FRANÇOIS-JULES FIGTEÏ. 



chaleur et nous dirions avec bon sens et justesse, si cet 

 acquiescement de la part de quelqu'un aussi incompétent 

 que celui qui écrit ces lignes, pouvait avoir la moindre 

 valeur. 



Autant que nous en pouvons juger par quelques con- 

 versations, quelques passages épars et quelques notes, 

 ébauche d'un travail dans lequel il se proposait de ré- 

 sumer ses dernières recherches paléontologiques, il ad- 

 mettait la possibilité de la filiation des faunes succes- 

 sives suivant des lois spéciales. Il concevait que chaque 

 espèce porte en germe les modifications futures qu'elle 

 pourra subir, comme l'embryon renferme virtuellement 

 les caractères de l'animal adulte, comme la chenille con- 

 tient le papillon. De là cette similitude dans les modifica- 

 tions des formes sur toute la surface de la terre: en Eu- 

 rope, en Amérique, comme dans les Indes orientales, les 

 mêmes familles et les mêmes genres, semblent, en effet, 

 avoir apparu et disparu simultanément, lès divers types se 

 sont succédé dans le même ordre. — La sélection natu- 

 relle et l'influence des circonstances locales constitue un 

 facteur pouvant favoriser telle ou telle évolution, mais in- 

 capable de la produire par lui-même. 



Le développement avec lequel nous avons exposé les 

 idées de Pictet sur le grand problème de la succession 

 des espèces ne doit point faire supposer que, se plaisant 

 dans ces spéculations, il en fit l'objet de ses préoccupa- 

 tions habituelles. Au contraire, loin d'être le point de dé- 

 part de ses recherches, les théories lui paraissent devoir 

 être reléguées au second plan. Moins que personne, dans 

 ses travaux, il ne se propose la poursuite d'arguments à 

 l'appui d'une opinion scientifique préconçue, encore 



