NOTICE BIOGRAPHIQUE. 379 



moins d'une idée philosophique ou de ses convictions 

 religieuses'. Le but immédiat du savant est à ses yeux 

 l'observation impartiale, l'étude aussi détaillée que pos- 

 sible des faits, quitte à ce que plus tard la théorie se dé- 

 gage d'elle-même des résultats positifs laborieusement 

 accumulés. 



Ses recherches paléontologiques originales présentent 



* Pictet terminait de la manière suivante un article dans lequel il 

 avait analysé l'ouvrage de Gaudry, intitulé : Animaux fossiles et géo- 

 logie de l'AUique {Arddves (les Se. phys. et nat., 1866, t. XXVI, p. 5): 



« Nous ne pouvons pas amener la discussion sur le champ des 

 questions philosophiques et religieuses, et nous nous bornerons à ex- 

 poser la théorie de notre savant ami, que nous ne saurions ni com- 

 battre ni appuyer par de nouveaux arguments. 



« Nous sommes du reste tout à fait d'accord avec lui en principe, 

 car il demande comme nous que la question de la transformation des 

 espèces soit traitée en dehors de toute préoccupation étrangère à la 

 science. Nous ne pouvons qu'approuver ses paroles quand il dit : 

 « qu'un philosophe chrétien peut admettre une création originaire 

 « sans croire à des créations successives. C'est à tort qu'on voudrait 

 « opposer l'expression de créations successives à celle de transforma- 

 « lion, comme s'il y avait un débat entre les idées religieuses et le 

 « panthéisme, il s'agit de savoir, non si Dieu a créé ou n'a pas créé, 

 « mais si les manifestations successives contenues en puissance dans 

 « sa création ont été des formations ou des transformations. » 



« Malgré ce que nous avons dit plus haut, iM. Gaudry n'est pas dar- 

 winisle dans le sens strict du mot. Il ne croit pas aux modifications gra- 

 duelles par voie de générations normale. Il n'admet ni la lutte pour 

 l'existence, ni la sélection naturelle. 11 part d'autres bases, et son hy- 

 pothèse est celle-ci: il croit que, dans l'origine, les êtres ont été créés 

 avec la tendance à conserver leurs caractères spécifiques. Il admet 

 l'intervention constante du Créateur, qui, par un acte de sa volonté, 

 amène, pendant toute la série des âges, les modifications spécifiques 

 qu'il juge en rapport avec l'harmonie générale. Nous aimerions mieux, 

 pour nous, si les transformations doivent être une fois prouvées dans 

 leur universalité, croire qu'elles dépendent de lois générales, établies 

 dès la création et agissant peut-être avec une périodicité qui nous 

 est inconnue; mais, ainsi que nous l'avons dit, nous ne pouvons ni ne 

 voulons substituer une autre hypothèse à la sienne. » 



