NOTICE BIOGRAPHIQUE. 393 



heures à une heure, à ses travaux de recherches scientifi- 

 (pies. Sans cependant fermer sa porte à ses amis, ni même 

 aux importuns, il savait défendre ces heures précieuses 

 contre l'envahissement de ses autres occupations si nom- 

 breuses. A moins de circonstances rares et impérieuses, 

 ses leçons, sa surveillance du Musée, les commissions ad- 

 ministratives ou politiques, étaient impitoyablement relé- 

 guées dans l'après-midi. « Depuis une heure, je fais tout 

 ce que l'on veut, mais pas avant, » répondait-il quand on 

 lui parlait d'une affaire à placer le malin. 



VII 



Nous l'avons dit, notre pensée en écrivant ces pages a été 

 surtout d'esquisser la vie scientifique de Pictet; mais celle 

 notice serait par trop incomplète et ferait bien imparfaite- 

 ment connaître l'homme, si nous laissions entièrement de 

 côté son rôle civique et politique, rôle important, et pro- 

 bablement aux yeux de la foule de ses concitoyens, rôle 

 prépondérant dans sa carrière. Du reste, le récit abrégé 

 de son activité dans cette direction, ne pourra que mieux 

 faire ressortir le mérite du savant qui a si bien su con- 

 cilier les occupations les plus divergentes. 



A l'époque de sa jeunesse, les affaires publiques pre- 

 naient une place obligée dans la vie de tout ce qui tenait 

 à l'aristocratie genevoise. Dans l'éducation des jeunes 

 gens on ne perdait pas de vue que, quelle que fût leur 

 vocation, ils devaient probablement un jour faire partie 

 des Conseils de la petite république, et souvent on les y 

 préparait par des études de jurisconsulte plus ou moins dé- 

 veloppées. C'est ainsi que plusieurs hommes appartenant 

 à cette génération, et qui se sont plus tard créé une place 



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