^i96 FRANÇOIS-JULES PICTET. 



nion par lui-même, et il trouvait une véritable jouissance 

 dans ce travail de la pensée, même lorsqu'il s'agissait 

 d'objets d'un intérêt secondaire. 



Son caractère prédominant en politique était de pren- 

 dre toujours les questions par leur côté pratique: il savait 

 trouver le meilleur parti à tirer d'une situation donnée, 

 et jouer, comme l'on dit, avec les cartes que l'on a, en 

 mettant de côté toute prévention, en désintéressant com- 

 plètement sa personnalité, en sacrifiant au besoin l'ac- 

 cessoire pour arriver au principal. Il n'attachait pas une 

 importance exagérée à la forme; il voyait moins que 

 d'autres, peut-être, se dérouler dans l'avenir toutes les 

 conséquences logiques et redoutables contenues à l'état 

 latent dans un texte de loi. 11 était l'opposé du doctri- 

 naire. Enclin par nature à ne pas voir tout le mal d'un 

 côté et tout le bien du côté opposé, comprenant les opi- 

 nions d'autrui et sachant se mettre à la place de ses 

 adversaires, il était éminemment conciliant, et marchait 

 au but sans reculer devant les concessions de détail qu'il 

 fallait faire pour l'atteindre. Ingénieux dans ses combi- 

 naisons, très-prompt lorsqu'il s'agissait de prendre un 

 parti, il était, on l'a dit, l'homme des solutions difficiles. 

 Sa parole dans les conseils était ce qu'elle était dans 

 ses cours, claire, rapide, chaleureuse, débordant de bon 

 sens, parfois éloquente, plus souvent encore pleine d'une 

 bonhommie qui lui permettait de tout dire sans irriter. 

 Il n'avait pas la coutume de discourir à tout propos, et 

 quoique le nombre de sujets qu'il connaissait bien fût 

 considérable, il se réservait pour un certain nombre de 

 questions qui avaient plus d'importance à ses yeux, et 

 fju'il élucidait alors admirablement. Aussi son interven- 

 tion a-t-elle souvent décidé le succès, au moins a-t-il su 

 toujours se faire écouter. 



