NOTICE BIOGRAPHIQUE. 397 



C'est dans les discussions relatives à l'instruction pu- 

 blique qu'il prenait le plus volontiers la parole. On n'a 

 point oublié les discours qu'il fit il y a peu d'années sur 

 le projet de construction des bâtiments académiques, ni le 

 rôle important qu'il remplit dans la commission chargée 

 d'examiner celte question, et dont il fut le rapporteur. 



Comme tous les hommes indépendants, il n'a pas 

 échappé aux critiques de son propre parti ; les gens ex- 

 trêmes ou passionnés ont souvent de la peine à croire à 

 la sincérité complète d'une opinion s'écartant de la leur. 

 On l'a donc quelquefois accusé de faiblesse, que sais-je? 

 d'un désir de popularité; accusation mal fondée, car il 

 savait oser : il faut plus de courage moral pour se mettre 

 en opposition avec ses relations sociales et les personnes 

 que Ton rencontre chaque jour au club ou dans les sa- 

 lons, que pour affronter l'opinion d'ennemis politiques; 

 et d'autre part, à plus d'une reprise, il a montré son 

 énergie, et n'a pas hésité à rudoyer ses adversaires lors- 

 qu'ils le méritaient à ses yeux. Tout au plus pourrait-on 

 dire que, dans sa tendance à faire prédominer le point de 

 vue pratique de préférence aux principes théoriques, il a 

 parfois, comme il le reconnaissait lui-même, consenti à 

 de trop larges sacrifices pour faire aboutir tel ou tel pro- 

 jet qu'il croyait bon dans son ensemble. Le désir du 

 pouvoir, il a bien prouvé qu'il ne l'avait pas en refusant 

 maintes fois de faire partie du gouvernement. Sa marche 

 et ses actes ont fait voir que son seul mobile était l'inté- 

 rêt public et un patriotisme éclairé. Aussi on est arrivé 

 de tout côté à lui rendre pleine justice, et la confiance 

 qu'il avait su inspirer avait fait de lui l'un des chefs les 

 plus autorisés du parti conservateur libéral. 



Dans la présidence de l'Assemblée constituante et du 



