204 Systematik und Pflanzengeographie. 



500 m. Der Boden des Namib ist fest und hart, meist gelblich und 

 rothgelb. Im Süden des Kuiseb kommt nach Stapff ein Sandgürtel 

 von 150 — 200 km Breite vor. Man darf annehmen, dass auch in diesem 

 Oürtel der von Sand freie Boden der Namib mindestens auf grösser© 

 Entfernungen hin zum Vorschein komme, oder dass die Sandschicht in 

 einzelnen Landschaften von so geringer Mächtigkeit sei, dass sie ein 

 Zutagetreten des vom Inneren herbeigeführten Wassers zulasse. Der 

 Pflanzenwuchs der Wüste ist sehr spärlich. Zwischen den Kuisebdünen 

 «nd dem Dupasflusse kommen an verschiedenen Stellen niedrige Pflanzen 

 vor, zwischen denen sich der nackte Boden auf weite Strecken ohne 

 irgend welche Pflanze ausbreitet. Selbst in dem Bett des Dupasflusses 

 fallen nur wenige, ungeniessbare Bittermelonen dem flüchtig durchreisenden 

 in die Augen. Welwitschia mirabilis trifft man stellenweise in 

 ziemlicher Menge an. 



Oestlich von der Namib werden die jährlichen Regenmittel grösser, 

 und das anfangs spärlich auftretende Gras schliesst sich etwa 15 km 

 weiter landeinwärts zu der trockenen Steppe (weniger gut als 

 „Wüstensteppe" bezeichnet) zusammen. Das Gras gewährt zwar von 

 der Seite gesehen den Anblick einer wogenden Prärie ; auf einen Quadrat- 

 meter kommen jedoch nur wenige Grasbüschel, stellenweise kaum ein 

 Büschel. Das Gras ist sehr fein und gut ; es gilt als ein ausgezeichnetes 

 Viehfutter. Die Farbe der Grasfläche ist den grössten Theil des Jahres 

 hindurch hellgoldgelb. Die Ursache dafür ist die grosse Lufttrockenheit, 

 die selbst unmittelbar nach starken Regen wieder eintritt. Die Halme 

 trockenen zwar schnell aus, vertrockenen aber nicht und sehen keines- 

 wegs so aus, wie eine schlecht gepflegte und daher von der Sonne ver- 

 brannte Grasdecke in Europa. Ausser dem Grase treten in der Steppe 

 in grosser Zahl der zur Seifenbereitung benutzte Hannastrauch und der 

 Milchbusch auf. Dieser ist eine strauchförmige Euphorbie, die nicht 

 selten Büsche von 3 m Höhe und von mehr als 5 m Durchmesser bildet, 

 in denen Hunderte der graugrünen Stengel zusammengedrängt sind. 



Von Vertretern der Felsenvegetation erwähnt der Verf. eine 

 Lochstämmige, bisweilen über 4 m hohe Aloe mit gi-aubraunem Stamm 

 und kandelaberförmig verästelter Krone und unter den kleineren Pflanzen 

 der Felsthäler zwischen Usab und Keigamkab eine edelweissähuliche Pflanze 

 mit sammetartigen Blättern. 



Eigenartige Vegetationen enthalten die Flussthäler der 

 Namib und der ti-ockeuen Steppe. Die engen, kurzen Seitenthäler der 

 grösseren Flüsse enthalten allerdings nur vereinzelte, krüppelhafte Stämme 

 der Giraffenakazie, des Kameeldorns der afrikanischen Holländer. Eine 

 üppigere Vegetation trägt der weichgründige Alluvialboden 1 — 1,5 m 

 über dem sandigen Grunde des eigentlichen Strombettes in dem Mittel- 

 laufe des Swakob. Hier wiegen die gewaltigen Anabäume, die schönsten 

 Akazien Südafrikas, mit mehr als metevdicken Stämmen und riesigen, 

 dichten Schatten spendenden Kronen vor ; daneben zeigt sich in grösserer 

 Menge Unterholz und niedriges Gestrüpp, dessen Hauptmasse an ver- 

 schiedenen Stellen dichte Bestände von Ebenholz bilden. Im Unterlaufe 

 des Swakob setzen die kalten, feuchten Nebel der Küste allmählich den 

 hochstämmigen Gewächsen des Mittellaufes eine Grenze ; massenhaft aut- 

 tretende, kaum meterhohe, schwärzlichgrüne Büsche von ähnlichem 



