206 DE l'éther et de la structure de l'atome 



ce sont des espaces, voire même des corps, à l'intérieur des- 

 quels les mouvements atomiques de l'éther sont plus rapides ou 

 moins rapides que dans le voisinage, de telle sorte qu'un excé- 

 dent de vitesse peut passer d'un corps à son entourage ou en 

 sens inverse. Telle est l'origine du champ électrique de ce corps. , 

 Dans le champ électrique d'une sphère électrisée, dont les 

 vitesses atomiques de son éther sont supérieures à celles de 

 l'éther de son voisinage immédiat, les vitesses dans ce dernier 

 subiront une augmentation ; mais le nombre des atomes dans le 

 voisinage s'en trouvera d'autant diminué. Un corps électrisé 

 suscite donc dans l'éther avoisinant un état tout à fait sembla- 

 ble à celui engendré par un corps chaud dans un gaz très mau- 

 vais conducteur de la chaleur. Les lignes de force électriques 

 sont représentées par le prolongement des rayons de la sphère; 

 dans leur direction le gradient des vitesses atomiques de l'éther 

 décroît le plus rapidement. La diminution du nombre des ato- 

 mes éthérés dans l'unité de volume au voisinage du corps élec- 

 trisé est due à la fuite de ces atomes vers l'extérieur: des élec- 

 trons quittent la surface du corps. J'établis très simplement 

 la définition : le potentiel électrique absolu est proportionnel 

 au carré des vitesses atomiques de l'éther, la quantité d'élec- 

 tricité est proportionnelle à la masse de ces atomes mis en mou- 

 vement. Un espace, dans lequel les atomes de l'éther n'auraient 

 plus aucune vitesse, serait au potentiel de zéro absolu. Les 

 études sur les tubes évacués permettent la conjecture que les 

 conducteurs électrisés négativement possèdent des vitesses ato- 

 miques de l'éther supérieures à celles des conducteurs à l'état 

 neutre, et que les conducteurs électrisés positivement se com- 

 portent inversement. Un corps négatif, par exemple un atome 

 corporel négatif, chasse vers l'extérieur des atomes éthérés, il 

 émet des électrons. 



Si l'atome corporel n'est pas sphérique, mais de forme quel- 

 conque, et s'il est dépourvu de tout genre de symétrie, il peut 

 ottVir une bipolarité électrique ou magnétique, voir même les 

 deux à la fois. S'il possède par exemple une extrémité pointue 

 et une autre obtuse, les atomes de l'enveloppe éthérée rece- 

 vront des vitesses supérieures du côté de la pointe que de l'au- 

 tre. Il en résultera, ainsi que cela fut expliqué plus haut, un 



