208 DE l'éther et de la structure de l'atome 



ordinaires, nous arrivons, si l'ou prend en considération la 

 petitesse des atomes corporels, à des valeurs qui rentrent tout 

 à fait dans l'ordre de grandeur des périodes de la lumière visi- 

 ble. Il en résulte que les vibrations lumineuses à l'intérieur de 

 la matière pon'dérable comme à l'intérieur de l'éther sont mal- 

 gré tout de nature purement élastique, exactement comme elles 

 furent jadis conçues par les physiciens français dont les travaux 

 classiques frayèrent un chemin à la théorie de la lumière et 

 furent couronnés de si éclatants succès. En calculant les valeurs 

 possibles des périodes oscillatoires pour les atomes corporels, il 

 est nécessaire de tenir compte de l'amortissement considérable 

 que l'enveloppe d'éther, par suite de l'imperfection de son 

 élasticité et de son rayonnement, exerce sur le noyau molécu- 

 laire. Enfin il ne faudra pas oublier que l'enveloppe éthérée du 

 ion négatif est plus petite, celle du ion positif plus grande, que 

 les enveloppes des groupes d'atomes à l'état neutre. Et tenant 

 compte de tous ces facteurs, on peut mettre en évidence les 

 séries dans les spectres de lignes des éléments: les spectres à 

 bandes s'expliquent par l'accouplement d'atomes d'un même 

 élément ou d'éléments différents. 



Si la vitesse de propagation d'une perturbation élastique dans 

 la substance du noyau de l'atome est de l'ordre de grandeur de 

 la vitesse du son, elle sera de l'ordre de grandeur de la vitesse 

 de la lumière dans l'enveloppe éthérée. Des perturbations 

 d'équilibres se propagent par conséquent bien plus rapidement 

 dans l'enveloppe que dans le noyau; car les atomes éthérés de 

 l'enveloppe ont, malgré l'état de compression dans lequel ils se 

 trouvent, dans leurs mouvements vibratoires des vitesses de 

 translation personnelles incomparablement supérieures, et leur 

 énergie potentielle est en conséquence. Lorsque donc l'enve- 

 loppe éthérée est exposée à des chocs très brefs et violents, tels 

 que ceux qu'occasionnent des rayons cathodiques, des rayons 

 [3 provenant de substances radioactives, ou bien des particules 

 a douées de très grandes vitesses, elle prendra ses vibrations 

 propres qui peuvent être mille ou cent mille fois plus rapides 

 que les vibrations lumineuses. De pareilles vibrations de l'en- 

 veloppe éthérée se manifestent sous forme de rayons X, de 

 rayons Rontgeu et de rayons 7. 



