NUTRITION ORDINAIRE 63 



L'idée d'une évolution alternante, enveloppant les géné- 

 rations des Infusoires dans un cycle, n'est que l'expression 

 môme du développement; sans doute, actuellement, la 

 reproduction sexuelle intervient d'une façon normale 

 dans la vie des individus ; mais on se tromperait en fai- 

 sant de cette alternance une loi primordiale de la vie, et' 

 en considérant la sexualité comme une propriété primitive 

 du protoplasma. 



On peut poser en principe que le protoplasma était im- 

 mortel du moment où il pouvait par la nutrition recon- 

 stituer sa substance; son accroissement a eu pour résultat 

 la division flssijDare ; celle-ci a sufii pour assurer le déve- 

 loppement indéfini d'un certain nombre d'organismes in- 

 férieurs; nous avons la certitude presque complète que 

 les Bactériacées,par exemple, que beaucoup de Flagellés 

 et certains Rhizopodes sont dépourvus de reproduction 

 sexuelle ; ils continuent cependant d'exister ; par suite, il 

 est faux que l'organisme s'use forcément par l'exercice de 

 la vie ; la succession des générations asexuelles n'affai- 

 blit en aucune façon le protoplasma, qui conserve ses 

 propriétés intactes, du moment où la nutrition est assurée; 

 la dégénérescence sénile ne se rencontre pas dans les 

 organismes inférieurs dépourvus de sexualité. 



La multiplication par sporanges se rattache facilement 

 à la division fissipare; si elle favorisait la dispersion de 

 l'espèce, elle était beaucoup moins favorable à la nutri- 

 tion. Dans une espèce qui se reproduit par simple biparti- 

 tion,on observe une période de nutrition et d' accroissement ^ 

 à laquelle succède une période de division ; l'équilibre se 

 trouve ainsi maintenu. — Sup2:)osons que plusieurs périodes 

 de division se succèdent sans période de nutrition corres- 

 pondante yil est évident que les nouveaux organismes doivent 

 être affamés ; c'est le cas du Polytoma uvella, chez lequel 

 la sexualité s'est montrée pour la première fois avec tous 

 ses caractères. 



