NUTRITION ORDINAIRE 65 



fois; puisqu'un gamète, alors même qu'il a commencé 

 les préliminaires de l'accouplement, est encore susceptible 

 de reprendre son développement asexuel et indépendant 

 par un apport d'aliments, c'est que la nutrition ordinaire 

 et la sexualité correspondent à une même nécessité phy- 

 siologique et arrivent à un résultat identique qui est la 

 continuation du développement. 



La reproduction sexuelle une fois établie s'est conser- 

 vée à cause des avantages qu'elle présentait directement 

 et indirectement ; sa présence a introduit une alternance 

 dans les générations; reste à savoir si cette fonction est 

 devenue nécessaire à l'immortalité du protoplasma au 

 même titre que la nutrition ordinaire. 



Nous ne le pensons pas, mais nous reconnaissons 

 volontiers que la chose en elle-même n'a cependant rien 

 d'impossible, ni même d'invraisemblable ; le mélange de 

 deux protoplasmas d'individus différents, répété à inter- 

 valles plus ou moins rapprochés, peut avoir introduit dans 

 la vie de l'être une habitude nécessaire ; dès lors, la théo- 

 rie du rajeunissement karyoganiique se concilierait avec 

 celle de ïautophagie sexuelle, à condition de ne pas la 

 considérer comme une loi fondamentale de la vie, mais 

 simplenieiit comme le résultat indirect d'une' fonction 

 nouvelle. 



S'il en était ainsi, on s'expliquerait la sénescence des 

 Infusoires dans les cultures de Maupas; la nutrition ne 

 suffirait plus, dans les espèces possédantla reproduction 

 sexuelle, à assurer le développement indéfini de la vie ; 

 les cellules seraient fatalement vouées à la mort chaque 

 fois que, par suite d'une différenciation spéciale ou de 

 leurs conditions de vie, l'autophagie sexuelle ne peut être 

 réalisée. 



Entre les deux hypothèses, celle de l'immortalité cellu- 

 laire liée uniquement à la nutrition et celle de l'immortalité 

 exigeant nécessairement le concours de la nutrition et de 



3 



