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ment : « Mais bien qu'il n'y ait pas ici nutrition au sens 

 propre du mot, puisqu'aucun des deux animaux ne reçoit 

 par la conjugaison une plus grande quantité d'aliments, 

 il faut bien que dans un certain sens la conséquence de la 

 conjugaison soit analogue à celle qui résulterait de la nu- 

 trition et de l'accroissement : la masse du corps s'accroît 

 et avec elle l'ensemble des forces qui y sont liées, et on 

 peut croire que ce moyen rend pussibles des eflets qui 

 sans cela n'auraient pu se produire. C'est du moins dans 

 cette direction qu'il faudra chercher si l'on veut pénétrer 

 la signification primitive delà conjugaison et arriver par 

 là à son origine phylétique. » 



On voit par cette citation que Weismann, tout en 

 combattant l'idée de nutrition appliquée à la conjugaison, 

 avait eu cependant l'intuition qu'il fallait chercher de ce 

 côté pour trouver l'origine de la sexualité. 



Sous le nom général de nutrition, on comprend l'en- 

 semble des phénomènes qui permettent à l'individu 

 d'augmenter sa masse et son énergie : on distingue actuel- 

 lement la nutrition ordinaire, avec ses diverses modalités, 

 et la nutrition holophytique. Or, si nous examinons les 

 choses sans parti pris, il est indiscutable que la nutri- 

 tion ordinaire offre beaucoup p)lus de rapports communs 

 avec Vacte sexuel qu'avec la nutrition holophtj tique. 



Ainsi, la nutrition ordinaire peut, au moins dans cer- 

 tains cas, re?72p?ace?' l'autophagie sexuelle. Les expériences 

 de Maupas, à cet égard, sont des plus concluantes ; on 

 peut empêcher indéfiniment les Infusoires, à toutes les 

 périodes de leur existence, de contracter des accouple- 

 ments, en les plaçant dans des milieux toujours abon- 

 damment pourvus d'aliments ; c'est là une première 

 preuve des relations étroites qui existent entre la fonction 

 de nutrition et la reproduction sexuelle. Une autre preuve 

 est fournie par la parthénogenèse; le développement d'un 

 gamète s'obtient, soit à l'aide d'un milieu nutritif, soit au 



