aiifziilill. luTiscIit iiorli trroßoiitcils ein verhältnismäßig äluilirhcs Dunivel, wie unter den wenigen Spezies, 

 die man zn seinei' Zeit nnlerschied. so daß H. Po e v e v 1 e i n. einer der wenigen Botaniiver, die sicli in 

 neuester Zeil mit dem Spezialstudium der Potentillen beschäftigt iiaben, noch im Jahre lS98i) mit vollem 

 Recht behaupten konnte, ,,daß die Bearbeitung dieser Gattung in den letzten Dezennien in ein Stadium 

 geraten ist, das gegenüber dem früheren Stande der Forschung zwar eine weitgelu'nde Spezialisierung 

 und Zersplitterung, keineswegs aber einen Fortschritt erkennen läßt". — 

 Woher kommt nun diese lange Stagnation auf dem Gebiet der Potentillenforschung in einer an Fort- 

 sciu'itten auf andern Gebieten der Botanik so reichen Zeit? N e s t 1 e r , der erste Monograph der Gattung, 

 erkannte schon vor 90 Jahren eine der Hauptursacheu : er l)egiimt seine ..Monographia de Potentilla" 

 (ISl(i) not den Wurten: ..Abhinc plures ännos Bofanici. gloria magis novorum inventorum, quam sincero 

 scientiae uniore diicli. in Universum ])lantarnm cognitarum examen nimis neglexerunt." Dieser Satz wäre 

 auch heule wiedei' die beste Einleitung in meine .Monographie, wenn ich damit beginnen wollte, die eitle 

 Sucht, sich durch .Aufstellung neuer Spezies berühmt zu machen und die \'ernachlässigung des gründlielien 

 Sludinnis der sciion liekannten Arten zn verurteilen. Da dies aber an verscliiedenen Stelleu meiner 

 ,,Poteiitilleu-Studien" I und II bereits aufs schärfste gescliehen und eine neue Freiferung gegen den Unfug 

 des ..Mihilisnuis" doch nichts fruchten würde, erspare ich mir jetzt eine solche und will dafür auf eine zweite 

 Ursache der Stagnation hinweisen. In keinei' polyniorphen Gattung mit einer ähnlich großen Anzahl 

 von Spezies finden wir eine so große .Mannigfaltigkeit habituell ganz verschieth'ner Formen und Formen- 

 gruppen ( — wie einförmig ersclieinen dagegen li a 1) i t u e I 1 z. B. die ebenfalls außerordentlich formeu- 

 reichen Gattungen Riibus und Rosa\ —) und diese FormiMi und Forniengruppen sind über die ganze 

 nördHche Halbkugel der Erde zerstreut. Zur Anordnung und Unterscheidung dieser Formen hat man 

 sich nun bis auf die jüngste Zeit zumeist nur oder hauptsächlich äußerlicher, z. T. ganz unwesentlicher 

 Merkmale bedient und die Unterschiede in den wichtigsten Organen der Pflanze fast ganz übersehen oder 

 fiu' unwesenthch gehalten. So entstanden die fehlerhaftesten Anordnungen und unnatürlichsten Systeme; 

 die nächstverwandten Arten wurden weit von einander getrennt, die heterogensten nicht selten enge 

 zusanimengeko])pelt: ich erinnere nur an die berühmte Haupteinteilung in P i n n a t a r. I> i <^ i t a i a e 

 uml T (' r )i II I a r. au weicher von N es ll er an dui'ch die ganze L e li m a n n s c h e P e r i o d e hindui-cli 

 bis auf Zi m m e t e )■ 70 Jahre lang kaum jemand zu rütteln wagte, oder an eine andere, ebenso ..sinn- 

 reiche" Einteilung in weißblühende und gelbblühende Arten. Da die Blattform der Potentillen in jeder 

 Beziehung außerordentlich variiert, oft in ein und derselben Spezies, andererseits dieselbe Blattform sich 

 zum Verwechseln ähnlich in verschiedenen Gruppen wiederholt, die nach der Verschiedenheit ihrer Hau|)t- 

 organe, z. B. des Griffels, weit von einander getrennt sind, und da man gerade der Blattform eine über- 

 triebene Wichtigkeit beilegte, so ist es begreiflich, daß selbst Varietäten derselben Art, als neue Spezies 

 in zwei ganz verschiedene Gruppen gelangen, oder umgekehrt zwei im natüilichen System weit getrennte 

 Arten in eine Spezies vereinigt werden konnten. Bei diesem Stand der Dinge und oline einen sicher 

 führenden Bestimmungsschlüssel mußte allmäldich die größte Verwirrung in der Gattung eintreten, 

 welche jeden Fortschritt hinderte. Man stellte eine Ihizahl von „Species novae" auf. beschrieb sie nach 

 der alten Melho(h'. d. Ii. nach unwesentlichen Äußerlichkeiten, und kümmerte sich wenig um ihre Stellung, 

 richtige Bewertung und Verwandtschaft mit andern Arten, oder beurteilte sie in dieser Hinsicht ganz 

 falsch. 



l'm hiei' Wandel zu schaffen, niiißti' ihe Heformalidu mit der Aufstellung eines natürlichen 

 Systems beginnen. Beachtenswerte Versuche wurden von einigen Seiten gemacht, allein sie konntiui mir 

 unvollkommen gelingen, solange man ein neues System nur auf die beschränkte Anzaiil von Arien eines 

 Landes gründete und dessen Anwendliarkeit auf alle bekamiliMi Arten der Erde nicht ]uiif(>n konnte. Imiic 

 solche Prüfung aber an der Hand der \orhandenen Literatur, d. h. mit den bisherigen Diagnosen und 

 Beschreibungen der Arten war nicht durchführbar, weil dieselben (von den ältesten bis auf die neuesten) 

 die Beschaffenheil der Organe, auf die es hauptsächhch bei der Aufstellung eines neuen Systems ankommt. 



*) Die bayrischen Arten. Fornu-ii iiml Paslarde der Galtiiiii,' PulciUillu. in Denlisclir. li. Ivgl. Ijut. Ges. in Hegensl)iirg 

 VII. Band. Nene Folge I. Bd. 1898. 147. ' ' 



