24  Elias  Melin 
2.  Humusextrakt,  durch  Filter  mittlerer  Porenweite  gezogen, 
scheint  steril  zu  sein,  bewirkt  aber  die  Verflüssigung  der  beige- 
mischten Gelatine,  die  viel  schneller  vor  sich  geht,  wenn  der  Aus- 
zug vor  dem  Filtrieren  im  Vakuum  konzentriert  wird. 
3.  Humusextrakt,  durch  Filter  geringer  Porenweite  gebracht, 
verursacht  keine  Verflüssigung  der  Gelatine. 
Es  ist  kaum  erstaunlich,  daß  verschiedene  Bakterien  von 
Membranfiltern  ziemlich  großer  Porenweite  nicht  zurückgehalten 
werden.  AVenn  die  Porenweite  größer  als  der  kleinste  Diameter 
der  Mikroben  ist,  müssen  sie  durchpassieren.  Wo  die  untere  Grenze 
in  diesem  Falle  liegt,  muß  dahingestellt  bleiben. 
Um  so  bemerkenswerter  ist  die  Tatsache,  daß  die  Gelatine 
von  dem  durch  Filter  mittlerer  Porenweite  gezogenen  Auszug  ver- 
flüssigt wird,  ohne  daß  Bakterien  oder  andere  Mikroorganismen 
sichtbar  sind.  Wie  soll  man  nun  dies  erklären?  Da  die  Gelatine 
anfänglich  ganz  fest  gewesen  ist,  kann  eine  derartige  Verflüssigung 
meines  Erachtens  nur  durch  die  Tätigkeit  proteolytischer  Fermente 
erklärt  werden.  Andere  chemische  Veränderungen  des  Extrakts  im 
Laufe  der  Versuche,  welche  die  Verflüssigung  verursachen  könnten, 
sind  nicht  denkbar,  ^yeil  derselbe  Auszug,  wenn  er  durch  Filter 
geringer  Porenweite  gezogen  wird,  die  Festigkeit  der  Gelatine  nicht 
beeinflußt. 
* 
Woher  stammen  denn  diese  Enzyme?  Zwei  Möglichkeiten 
sind  denkbar: 
1.  Sie  rühren  aus  dem  Waldhumus  selbst  her,  in  dem  sie  von 
verschiedenen  Mikroorganismen  gebildet  wurden.  In  dem  Humus- 
auszug müßten  sie  in  sehr  geringer  Menge  vorhanden  sein,  durch 
das  Filtrieren  und  die  Erwärmung  bis  auf  35**  C.  müßten  sie  keinen 
Schaden    erleiden    und    folglich   die  Gelatine    verflüssigen  können. 
2.  Sie  werden  allmählich  in  der  Nährgelatine  gebildet;  und 
zwar  von  Mikroben,  die  durch  das  Filter  passiert  sind. 
Daß  die  Fermente  nicht  direkt  aus  dem  Waldhumus  stammen 
können,  ist  augenfällig.  Ich  brauche  nur  daran  zu  erinnern,  daß 
die  durch  Filter  geringer  Porenweite  gesogenen  Extrakte  keine 
Verflüssigung  bewirken.  Daß  im  Boden  "vorkommende  Enzyme 
durch    diese  Filter    zurückgehalten  würden,    ist   kaum  zu  glauben. 
Es  bleibt  also  nur  die  Annahme  übrig,  daß  es  sich  um  Mi- 
kroben handelt,  die  durch  die  Filter  mittlerer  Porenweite  passieren, 
von  den  Filtern  geringer  Porenweite  aber  zurückgehalten  werden. 
Diese  Mikroben    scheiden    ^Droteoly tische  Fermente  aus,  welche   die 
