Nous avions pensé au début de ces recherches pouvoir 

 entreprendre des investigations parallèles chez les animaux et 

 chez les végétaux. 11 est certain qu'un travail de Cytologie 

 gagnerait à être poursuivi dans ces conditions ; nous avons été " 

 bientôt forcé, par suite de l'étendue du sujet, de nous cantonner 

 dans les limites de la Botanique. 



Les données déjà anciennes que nous possédons sur la 

 structure de la cellule, remontent aux fondateurs de la théorie 

 cellulaire, à Dujardin, Schleiden, Schwann. Après les travaux 

 des dernières années qui ont complété et précisé un grand 

 nombre de détails, on peut résumer ainsi nos connaissances. 



La cellule végétale se compose essentiellement d'une petite 

 masse de matière albuminoïde, le cytoplasme, souvent entou- 

 rée et protégée par une membrane cellulosique et qui contient 

 toujours à son intérieur un noyau. Le cytoplasme se présente 

 comme une masse amorphe, hyaline, peu réfringente et qui 

 paraît être de consistance plus ou moins visqueuse. Lorsqu'on 

 l'observe à un très fort grossissement, il donne l'impression 

 soit d'une substance homogène, soit d'une substance très fine- 

 ment granuleuse. 



Le noyau est généralement arrondi et bien délimité par une 

 fine membrane. Il contient un ou plusieurs nucléoles. Au 

 moment de la division cellulaire, sa substance se découpe en 

 tronçons, les chromosomes, qui se répartissent d'une façon 

 égale entre les noyaux fils. La présence constante du noyau 

 dans toute cellule et les phénomènes très curieux de la division 

 nucléaire ont fait donner au noyau une importance exception- 

 nelle dans la cellule. 



Nous n'avons cependant aucune raison de ne pas attribuer 

 au cytoplasme un rôle égal à celui du noyau dans les mani- 

 festations de la vie. 



C'est pourquoi son étude a été poursuivie activement depuis 

 quelque temps. Nous laisserons pour notre part la question 

 du noyau cellulaire complètement de côté, pour nous con- 

 sacrer uniquement aux problèmes que pose le cytoplasme. 



