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est très peu apparent dans certaines cellules, en particulier 

 dans les cellules jeunes des méristèmes, de sorte que l'on a 

 nié son existence dans ces organes jusque dans ces dernières 

 années (i). Il en résultait que l'on décrivait et que l'on décrit 

 encore dans les traités classiques, la naissance et l'évolution 

 des vacuoles à partir des cellules embryonnaires," de la 

 manière suivante : au début, les cellules de méristème ont un 

 cytoplasme plein, dépourvu de vacuoles ; dans les cellules un 

 peu éloignées du point végétatif, de petites vacuoles appa- 

 raissent; elles grossissent dans les cellules plus âgées et se 

 fusionnent finalement en une seule grosse vacuole, qui refoule 

 cytoplasme et noyau à la périphérie. Comment se forment les 

 premières vacuoles ? Cette apparition de vacuoles dans un 

 cytoplasme primitivement compact, paraissait si naturelle ou 

 même si dénuée d'intérêt que, en général, personne ne se 

 posait la question. On supposait que les vacuoles naissaient 

 parce que la cellule se saturait d'eau et que l'eau se séparait à 

 un moment donné des molécules constituantes du cytoplasme 

 et s'isolait, comme s'isolent les bulles dans une mousse de 

 savon. 



Par conséquent, il était logique de penser, que lorsque les 

 petites vacuoles se formaient, elles étaient très aqueuses, et 

 personne ne songeait que les vacuoles pouvaient présenter 

 un état demi-lluide à leur début et ne s'hydrater que peu 

 à peu. 



Il y eu tout de même quelques botanistes dont les idées 

 marquèrent une plus exacte appréciation du rôle et de la 

 signification de l'appareil vacuolaire. Ce furent les biologistes 

 de l'école de de Vries. Ils voyaient juste, lorsqu'ils considé- 

 raient les vacuoles comme des éléments constants delà cellule, 

 mais leur appréciation ne reposait pas sur des faits bien 

 probants; en outre ils soutenaient en même temps des idées 



(i) Un élève de de Vries, Went, avait cependant écrit en 1888 que toutes cellules 

 renferment des vacuoles, même celles des méristèmes, mais il ne fut guère suivi 

 dansées conclusions. On trouvera plus loin un exposé de ses travaux. 



