HISTORIQUE 



Les premiers botanistes qui eurent une connaissance précise 

 de la cellule végétale, ne manquèrent pas d'être frappés par la 

 présence très fréquente au sein du protoplasme de lacunes plus 

 ou moins volumineuses remplies d'un liquide clair, le suc 

 cellulaire. Ils nomment ces espaces des vacuoles et constatent 

 que le liquide qu'elles renferment, est formé pour la plus 

 grande part d'eau, tenant en dissolution diverses substances 

 salines en petites quantités. 



Il existe d'après eux des cellules sans vacuoles : ce sont les 

 cellules jeunes, que l'on observe dans les méristèmes, où elles 

 se multiplient activement en vue de la croissance des organes. 

 A mesure que ces éléments vieillissent, il apparaît dans leur 

 protoplasme des vacuoles d'abord petites, qui grossissent peu 

 à peu et finissent généralement par confluer en une énorme et 

 unique vacuole remplissant presque toute la cavité cellulaire 

 et qui rejette noyau et protoplasme à la périphérie. 



Ces vacuoles peuvent naître à l'intérieur du protoplasme à 

 une place quelconque : elles résultent de l'agrandissement 

 d'espaces d'abord minimes et microscopiques dans lesquels se 

 rassemble le trop-plein de l'eau retenue par le piotoplasme. 



Les vacuoles n'ont pas, par conséquent, un caractère perma- 

 nent : elles sont absentes dans les cellules jeunes embryon- 

 naires et leur apparition, ainsi que leur croissance, se produit 

 au cours de l'évolution que subissent les cellules jeunes avant 

 d'atteindre l'état adulte. 



